Walmart, de supermarktketen uit de oude economie, gaat naar techbeurs Nasdaq. En eigenaar Yum! Brands wil af van de bijna twintigduizend Pizza Hut’s.
Al heel lang, eigenlijk sinds het moment dat beleggers en journalisten de woorden ‘technologie’ en ‘tech’ begonnen te reserveren voor computers en programmaatjes, is het ontzag voor die dingen en hun bedenkers onredelijk groot. Deze aanbidding heeft Silicon Valley grootgemaakt, de plaatselijke ondernemers steenrijk en onuitstaanbaar, en tot ondoordachte producten geleid die te zijner tijd best het einde van de democratie kunnen betekenen.
Inmiddels worden de eerste voorzichtige maatregelen om hun macht in te perken alweer teruggedraaid – ook Europa geeft de nihilistische libertariërs met hernieuwde naïviteit de vrije teugel, bleek deze week. Daarom moet de hoop worden gevestigd op de uitholling van het woord ‘tech’ en het bijbehorende respect daarvoor. En wie kan dat beter dan Walmart, de supermarktketen uit de oude economie, al decennialang symbool voor de gigantische slome consumptiemaatschappij die de Verenigde Staten ook zijn?
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Want Walmart, zo zei vertrekkend bestuursvoorzitter Doug McMillon deze week, wil voortaan aan de technologiebeurs Nasdaq worden genoteerd. Walmart is ook tech. Dit omdat ze steeds meer boodschappen laten thuisbezorgen, en dat met een heuse website doen. Ook het begrip ‘AI’ viel tijdens de aankondiging.
Dat werd beloond met applaus en een stijgende beurskoers. Maar als alles tech kan zijn, is tech niets bijzonders meer. Dan kunnen de techbedrijven straks eindelijk worden gezien als wat ze zijn: gewoon, bedrijven. Die zo veel mogelijk geld willen verdienen. Net supermarkten.
Dat management-by-bullshit lang niet altijd werkt, bewijst Aaron Powell, de baas van de wereldwijde Amerikaanse fastfoodketen Pizza Hut. In augustus zei hij tegen brancheblad QSR: ‘Het merk is op zijn best als we innoveren en opwinding creëren, en het is aan ons als leiders om gefocust te blijven op wie we zijn en om de beste versie van onszelf te zijn.’
Voor de zekerheid: het ging hier over pizza, om precies te zijn een nieuwe pizza, waarvan het innovatieve was dat hij ovaalvormig was. Ook innovatief was de prijsstelling: 5 dollar voor bezoekers vóór vijf uur ’s middags. De pizza moest een ‘ik-gelegenheid’ worden, gericht op solobezoekers in de middag (de meeste pizza-eters komen in groepjes ’s avonds). Powell voorzag een ‘categorie-evolutie’ voor het merk.
Afijn, we zijn een paar maanden later en eigenaar Yum! Brands zegt Pizza Hut nu wegens achterblijvende cijfers te willen verkopen. De keten heeft wereldwijd bijna twintigduizend vestigingen. ‘Het Pizza Hut-team heeft zijn best gedaan de categorie-uitdagingen te adresseren’, aldus bestuursvoorzitter Chris Turner. ‘Maar dat kan misschien beter buiten Yum! Brands.’
Taco Bell en Kentucky Fried Chicken, twee andere parels in de fastfoodketting van Yum! Brands, doen het gewoon een stuk beter dan de pizzaketen die in 1958 in Wichita (Kansas) begon. Toen leenden de gebroeders Dan en Frank Carney 600 dollar van hun moeder om hun eerste hut te openen. Inmiddels hebben de meeste mensen wel ontdekt dat er werkelijk niets Italiaans aan is.
Een Nasdaq-notering lijkt de uitweg.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant