Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) waarschuwt voor een nieuwe griepvariant. In sommige landen verspreidt de griep zich door deze variant nu al sneller dan in voorgaande jaren. Het ECDC voorziet dat dit jaar meer mensen griep kunnen krijgen, omdat de nieuwe variant nog niet is opgenomen in de griepvaccins. Toch blijft vaccinatie de beste manier om ernstige ziekte te voorkomen.
Dit jaar begint de griep in Europa 3 tot 4 weken eerder dan gewoonlijk, meldt het ECDC. Viroloog Marc Van Ranst legt uit: "De oorzaak is een nieuw ontdekte (sub)variant van H3N2, een vaak voorkomende griepstam."
"Deze variant is niet ernstiger, maar het vaccin biedt er wel minder bescherming tegen. Dit komt doordat de griepvaccins al in februari zijn samengesteld, terwijl de nieuwe variant toen nog niet bekend was." "Het is mogelijk dat dit jaar meer mensen ziek worden, maar het vaccin blijft effectief tegen ernstige ziekte, ziekenhuisopname en overlijden. Vooral voor ouderen blijft het vaccin de beste manier om zich te beschermen tegen de griep," aldus Van Ranst. "We weten dat vooral ouderen kwetsbaar zijn voor het H3N2-virus. Als het vaccin tegen deze stam minder bescherming biedt, is de vrees dat er meer zieken onder ouderen zullen zijn."
Ook het ECDC roept 65-plussers, zwangere vrouwen en mensen met onderliggende aandoeningen nogmaals op om niet te wachten met vaccineren. "Het vaccin blijft de beste manier om jezelf en anderen te beschermen tegen ernstige ziekte deze winter."
Vroege griepgolfHet ECDC bereidt zich ook voor op een mogelijk ernstiger griepseizoen, vooral in landen met een lage vaccinatiegraad. Het centrum roept zowel het publiek als zorgverleners op om extra alert te zijn, bijvoorbeeld door beter op handhygiëne te letten en mondkapjes te gebruiken.
"Op dit moment is er al enige griepactiviteit in het Verenigd Koninkrijk. Bij ons is dat nog niet veel, maar de eerste meldingen komen wel binnen," zegt Van Ranst.
"Het zou dus kunnen dat de griepepidemie dit jaar iets eerder begint dan normaal. Toch kan het nog weken duren voordat we de piek van de griepgolf bereiken."
Source: Fok frontpage