Suriname is donderdag bij de loting voor de halve finales van de intercontinentale play-offs om de laatste tickets voor het WK voetbal gekoppeld aan Bolivia. Als de ploeg van bondscoach Stanley Menzo wint, wacht in de finale een confrontatie met Irak.
Suriname begint niet als favoriet aan het duel met Bolivia. De Bolivianen eindigden achter Argentinië, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brazilië en Paraguay als zevende in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule. Dat was net niet genoeg voor directe plaatsing voor het WK. Op de FIFA-ranglijst bezet Bolivia de 76e plek.
Mocht Suriname winnen van Bolivia, dan wacht op papier ook een zware strijd in de finale. Irak staat 58e op de FIFA-ranglijst. Irak is op basis van de FIFA-ranglijst vrijgeloot van de halve finales.
De intercontinentale play-offs worden eind maart afgewerkt in de Mexicaanse steden Guadalajara en Monterrey. Zes landen strijden dan om twee WK-tickets. In de andere halve finale staat Nieuw-Caledonië tegenover Jamaica. De winnaar daarvan treft de Democratische Republiek Congo.
Suriname kon zich in de nacht van dinsdag op woensdag (Nederlandse tijd) voor het eerst in de geschiedenis plaatsen voor een WK. De nummer 123 verloor de laatste groepswedstrijd met 3-1 van Guatemala, terwijl concurrent Panama met 3-0 won van El Salvador en een WK-ticket greep. Voor Suriname rest een laatste kans in de play-offs.
Van de zes landen die meedoen aan de intercontinentale play-offs hebben alleen Bolivia, de Democratische Republiek Congo, Jamaica en Irak WK-ervaring. Irak was er in 1986 bij, Bolivia in 1994 en Jamaica in 1998. De Democratische Republiek Congo deed in 1974 mee, al heette het Afrikaanse land toen nog Zaïre.
In maart worden ook de Europese play-offs afgewerkt. Zestien Europese landen strijden daarin om vier WK-tickets. Italië neemt het op tegen Noord-Ierland. Als de viervoudig wereldkampioen wint, wacht in de finale een confrontatie met Wales of Bosnië en Herzegovina.
Italië eindigde achter Noorwegen als tweede in de WK-kwalificatiegroep. Als de ploeg van bondscoach Gennaro Gattuso in de play-offs wordt uitgeschakeld, mist Italië voor de derde keer op rij een WK.
Denemarken speelt in de halve finales tegen Noord-Macedonië en moet het in een eventuele finale opnemen tegen Tsjechië of Ierland. Oekraïne neemt het op tegen Zweden. Dat is een herhaling van de achtste finale van het EK in 2021. Oekraïne won toen na verlenging met 1-2.
Inmiddels zijn 42 van de 48 WK-deelnemers bekend. De WK-loting is op 5 december in Washington, met Nederland in pot 1. Oranje ontloopt daardoor in de groepsfase gastlanden Verenigde Staten, Canada en Mexico én de beste landen van de FIFA-ranglijst. WK-debutant Curaçao zit in pot 4.
Source: Nu.nl algemeen