Max Verstappen stelt dat hij "erg veel geluk" nodig heeft om de titelstrijd van 2025 nog in zijn voordeel te kunnen beslechten. De Nederlander heeft zijn achterstand sinds Zandvoort meer dan gehalveerd, maar denkt dat het 'echte beeld' niet genoeg is om McLaren zonder chaos en fortuin nog van de troon te stoten. "Ik denk dat het dichterbij komen ook een beetje kwam doordat de omstandigheden samenkwamen. Waar zij een paar foutjes maakten of een crash hadden, kenden wij juist een paar goede races waarin het allemaal net even goed liep of goed uitkwam. En ja, dan loop je natuurlijk even snel en hard in."
De raceweekenden in Mexico-Stad en Brazilië hebben Verstappen echter geleerd dat het geen gegeven is. "Op een gegeven moment kom je wel weer in de realiteit dat het niet overal zo gaat. Maar we hebben in ieder geval wel steeds op het podium gestaan in de laatste paar races en dat is al een stuk constanter dan wat het van midden 2024 tot midden 2025 was. Dus dat is alsnog wel positief."
In de periode die Verstappen aanhaalt, is het interne McLaren-duel ook compleet gekanteld. Waar Oscar Piastri na de motorische DNF van Lando Norris in Zandvoort nog de beste papieren had, is dat beeld in sneltreinvaart veranderd. "Daar heb ik geen verklaring voor. Dat vind ik heel bizar", laat Verstappen na een vraag van Motorsport.com weten. "Ik had niet verwacht dat het zo zou gaan, al is dat eigenlijk ook niet mijn probleem." Als tijdens de Nederlandse mediasessie wordt opgemerkt dat Piastri niet ineens verleerd kan zijn hoe hij moet rijden, haakt Verstappen. "Dat lijkt me ook niet, nee. Het lijkt me niet, maar ik weet ook niet hoe het kan."
Jos Verstappen heeft recent laten weten dat Piastri of diens manager Mark Webber in zijn optiek eens met de vuist op tafel moet slaan. Het onderstreept dat Verstappen zo'n scenario wellicht niet op dezelfde manier had geaccepteerd. "Nee, maar ik denk dat dat ook te maken heeft met hoe zij als team opereren. Zo opereer ik natuurlijk niet - als team en in het algemeen niet. Maar goed, dat is prima, iedereen doet zijn eigen ding. Daar is op zich niks mis mee, maar ik ben op dat gebied wel wat anders."
"Ik weet niet wat er allemaal is gebeurd of juist niet is gebeurd, dus ik vind het heel lastig om dat in te schatten. Maar ja, ik zou zelf natuurlijk wel een beetje balen, denk ik. Als je zo ver voor staat en dan ineens zo ver achter staat...", zegt Verstappen met gevoel voor understatement.
Voor Piastri kwam daar in Brazilië nog eens een onfortuinlijke straf bij. Carlos Sainz noemde die straf 'onacceptabel', al heeft McLaren zich na het voorval behoorlijk rustig gehouden. Verstappen erkent dat Red Bull in dat geval vocaler was geweest, al maakt dat onderaan de streep weinig verschil. "Ja, ik weet niet waarom zij het zo hebben gedaan. Uiteindelijk kan je er allemaal wel boos over zijn, maar zo'n penalty blijft toch staan. Dus ja, je moet er maar mee leven. Als je daar een probleem mee hebt, dan moet je contact opnemen met de stewards of met de FIA. Dan kun je daar misschien nog wel over praten voor de toekomst."
Mocht Verstappen dit jaar zelf niet met een vijfde opeenvolgende wereldtitel aan de haal gaan, dan kan hij dat trouwens prima relativeren. Het zou in zekere zin het einde van een tijdperk - aan opeenvolgende titels - betekenen, maar de Nederlander wil dat niet groter maken dan dat het is. "Nee, ik ga nog altijd lekker op vakantie hoor! Ik ben er best wel makkelijk in om dingen te relativeren. Ik ga niet lopen janken."
Bekijk: F1-update: Max Verstappen noemt ommekeer bij McLaren ‘bizar’, dit jaar nog meer chaos in Las Vegas?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport