Lando Norris wil zijn voorsprong in het WK niet consolideren, maar vergroten. De McLaren-coureur zegt dat hij in de slotfase van het seizoen vooral aanvallend wil blijven rijden, ondanks zijn comfortabele positie aan de leiding.
WK-leider Norris begint het Las Vegas-weekend met 24 punten voorsprong op Oscar Piastri en 49 op Max Verstappen. Met nog 83 punten te verdienen, kan hij het zich veroorloven om drie keer tweede te worden en alsnog zijn eerste wereldtitel te pakken. Toch denkt hij niet aan veilig rijden.
"De afgelopen races maanden werkte het juist goed om voluit te rijden en daardoor uit de chaos te blijven" zei Norris woensdagavond (lokale tijd) in de paddock van het Las Vegas Street Circuit. "Rijden om iets te verdedigen is geen goede mindset. Ik kom hier om te winnen. Dat blijft zo voor de rest van het jaar."
Zijn opmars komt na een moeilijke start van het seizoen. Eind augustus stond hij na zijn motorproblemen in Zandvoort nog 34 punten achter teamgenoot Piastri. Na een zeer succesvolle periode zijn de rollen inmiddels helemaal omgedraaid en heeft hij zijn eerste wereldtitel voor het grijpen.
Norris ziet vooral mentale groei als oorzaak van zijn vorm. "Ik heb een sterk team om me heen dat me helpt, of een weekend nou goed of slecht was," zei hij. "Ik ben positiever geworden als het tegenzit. Ik weet dat ik slechte dagen kan omdraaien. Dat vertrouwen heb ik nu en dat had ik aan het begin van het seizoen nog niet."
Norris vierde vorige week zijn 26e verjaardag en staat voor zijn beste kans ooit om wereldkampioen te worden. Mocht hij in Las Vegas opnieuw winnen, dan kan hij het kampioenschap al bijna niet meer ontgaan.
Maar winnen in Las Vegas zal waarschijnlijk een stuk lastiger worden dan in Brazilië of Mexico. McLaren is zonder al te hoge verwachtingen naar de Amerikaanse gokstad afgereisd, vooral ook omdat de eerdere edities van de race zeer moeizaam verliepen.
"De afgelopen twee seizoenen was dit steeds de moeilijkste race van het jaar voor ons", zei Norris. "Ik heb dus niet dezelfde verwachtingen die ik wel voor Mexico en Brazilië had. Het zal een heel lastig weekend worden, al hebben we vorig jaar in onze derde stint tijdens de race wel het een en ander geleerd. Hopelijk kan dat ons helpen."
Het Grand Prix-weekend in Las Vegas begint in de nacht van donderdag op vrijdag om 1.30 uur (Nederlandse tijd) met de eerste vrije training. De kwalificatie (zaterdag) en race (zondag) staan om 5.00 uur op het programma. Als Norris minimaal negen punten uitloopt op Verstappen, kan de Nederlander definitief geen wereldkampioen meer worden.
Source: Nu.nl sport