Na het teleurstellende weekend van Ferrari in Brazilië liet voorzitter John Elkann optekenen dat het bij het team niet aan de monteurs of ingenieurs ligt. In plaats daarvan wees Elkann naar Lewis Hamilton en Charles Leclerc. "We hebben coureurs die zich meer moeten concentreren op het rijden en minder moeten praten", zei de Ferrari-voorzitter, die daarentegen juist zeer te spreken was over het Hypercar-team in het World Endurance Championship, dat zowel de coureurs- als constructeurstitel had veroverd in Bahrein.
Geen complimenten aan het adres van de F1-coureurs dus, maar desondanks stelt Leclerc dat het bericht van Elkann "positief bedoeld" is. "John en ik kennen elkaar al vele jaren, dus we hebben een heel goede relatie en uiteraard werken we al lange tijd samen", zegt Leclerc. "We kennen elkaar en ik weet dat John een zeer ambitieus persoon is die iedereen tot het uiterste wil pushen om het maximale resultaat te behalen. Hij houdt van Ferrari, ik houd van Ferrari, we houden allemaal van Ferrari en we proberen in elke situatie het beste te doen. Ik had het nieuws zelf niet gezien. John belde me daarvoor, zoals hij na elke race doet om bij te praten, en om me te vertellen dat de boodschap die hij wilde overbrengen een positieve was: dat we het beter moeten doen, en dat is voor iedereen duidelijk."
Charles Leclerc viel in Brazilië uit na een incident tussen Oscar Piastri en Andrea Kimi Antonelli.
Foto door: Nelson Almeida / AFP via Getty Images
"Het is dus echt zo dat we op één lijn zitten, en ik zal absoluut alles doen om Ferrari weer naar de top te brengen. Dat heb ik altijd gezegd en ik heb altijd mijn best gedaan", vervolgt Leclerc. "Ik zal proberen het nog beter te doen. Dat is echt de prioriteit binnen het team en dat is wat we willen bereiken. John is altijd heel eerlijk tegen me geweest. En ik vind dat heel bijzonder; in mijn carrière heb ik gemerkt dat in Formule 2 en Formule 3 het nog makkelijk is om mensen te vinden die eerlijk tegen je zijn. Maar zodra je in de Formule 1 komt en je status verandert, wordt het veel moeilijker om mensen te vinden die écht eerlijk tegen je zijn. John is altijd ontzettend eerlijk tegen me geweest en als hij denkt dat ik iets fout heb gedaan, of iemand anders in het team, dan zegt hij dat. Op welke manier dat wordt geuit, daar kan ik niet echt iets over zeggen en dat is niet aan mij. Maar de intentie was positief en dat is wat voor mij telt. Daarom heb ik er ook geen moeite mee."
Het is volgens Leclerc bovendien van belang om de opmerkingen van Elkann niet te letterlijk te nemen. Hij benadrukt dat de onderliggende boodschap duidelijk is: het moet Ferrari aanzetten tot verbetering, en als coureur speelt Leclerc daarin een grote rol. "Je kunt altijd meer doen, je kunt altijd beter doen. En in alles wat ik doe, leef ik Formule 1, leef ik Ferrari in het bijzonder. Ik ben al mijn hele leven fan en dat zal altijd zo blijven", stelt Leclerc.
"Je doet je best, maar dat betekent niet dat het niet nóg beter kan. Ik neem kritiek altijd op een constructieve manier, dus ik heb er helemaal geen slechte gevoelens over. En nogmaals, de intentie achter die woorden was positief en niet negatief, en we zullen gewoon blijven proberen ons te verbeteren. We zijn een hecht team. En dat is een heel belangrijke boodschap. Ik begrijp dat er momenteel veel rumoer rond het team is, maar de relatie die John en ik hebben, en die John met het team heeft, verandert helemaal niets. Hij is heel duidelijk geweest in wat hij heeft gezegd. Zoals ik al zei, hij is altijd eerlijk met ons. Wanneer hij iets zegt, meent hij het. En hij heeft met ons allemaal gesproken – zoals hij regelmatig doet. Hij is heel duidelijk in wat hij probeert te zeggen. En dat is goed voor ons", besluit Leclerc.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport