Op Interlagos kreeg Oscar Piastri een tijdstraf van tien seconden, waardoor hij een podiumplaats kon vergeten. De McLaren-coureur kwam in aanraking met Andrea Kimi Antonelli, waarna de Mercedes tegen de Ferrari van Charles Leclerc knalde - die vervolgens uitviel. De stewards vonden dat Piastri een straf verdiende volgens de huidige 'racerichtlijnen', omdat Piastri bij de apex niet voorlag en Antonelli hem daardoor technisch gezien geen ruimte hoefde te laten aan de binnenkant.
Maar het incident was de zoveelste in een reeks straffen die coureurs verward en ontevreden hebben achtergelaten over de manier waarop er in de Formule 1 wordt gevlagd en bestraft. Het onderwerp komt nu op de agenda tijdens het jaarlijkse overleg tussen de coureurs en de FIA volgend weekend in Qatar. "Ik denk dat we dringend bij elkaar moeten komen en dit proberen op te lossen, want voor mij is het feit dat Oscar daar in Brazilië een straf kreeg simpelweg onaanvaardbaar, eerlijk gezegd - voor de categorie waarin we rijden en als zijnde de top van de autosport", zegt Williams-coureur en directeur van coureursvakbond GPDA, Carlos Sainz, in Las Vegas.
"Iedereen die iets van racen weet, ziet dat dat absoluut niet Oscars fout was. En iedereen die ooit echt in een racewagen heeft gereden, weet dat hij niets had kunnen doen om dat ongeluk te vermijden - en toch kreeg hij een tijdstraf van tien seconden", voegt de Spanjaard toe. "Voor mij is dat iets wat ik niet begrijp. Ik begreep mijn straf in Zandvoort niet, ik begreep niet waarom Ollie [Bearman] een straf kreeg toen wij beiden crashten in Monza. Dus er zijn niet één maar meerdere incidenten geweest dit jaar die naar mijn mening mijlenver afstaan van waar deze sport zou moeten staan."
Carlos Sainz vraagt zich af waarom sommige coureurs dit seizoen een tijdstraf kregen.
Foto door: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images
De FIA lijkt het toe te juichen dat de coureurs het onderwerp volgende week in Qatar op de agenda zetten om de huidige richtlijnen verder te verfijnen. Zelfs onder de huidige formulering zijn de stewards echter al vrij om van de richtlijnen af te wijken wanneer dat nodig is, in plaats van ze te volgen als strikte zwart-witregels die altijd moeten worden toegepast. Sainz erkent dat de FIA in een lastige positie zit, omdat de richtlijnen juist in het leven zijn geroepen om de consistentie te verbeteren in situaties vol grijze gebieden. Toch vindt hij dat het afgelopen seizoen duidelijk heeft gemaakt dat het huidige systeem niet goed werkt.
"Het is lastig te beoordelen, want het kan beide kanten op. Je kunt kritiek hebben op de manier waarop de richtlijnen zijn geschreven, en wij vragen de stewards natuurlijk om die richtlijnen zo strikt mogelijk toe te passen - en de stewards doen gewoon hun werk", zegt hij. "Maar zijn de richtlijnen slechts richtlijnen, en zouden de stewards ze als zodanig moeten zien, en niet als zwart of wit? Het kan beide kanten op. Ik weet niet zeker wat de oplossing is, maar voor mij is het heel duidelijk dat er, na wat ik in Brazilië heb gezien, iets niet helemaal werkt."
De Williams-coureur suggereert wel dat er een sterke reden is om vaste stewards aan te stellen die zelf race-ervaring hebben. "Met goede en consistente stewards - die echt begrijpen wat racen inhoudt - zouden we door het jaar heen gezamenlijk een begrip ontwikkelen. Je zou weten wanneer iets jouw fout is. Zij zouden weten wanneer iets wél of juist níet iemands fout is", legt hij uit. "Dit is mijn indruk, maar ik denk dat als we drie vaste mensen hadden, net zoals we een vaste wedstrijdleider hebben, en we weten hoe zij straffen toekennen door de jaren heen, je een soort spiergeheugen opbouwt over hoe zij situaties beoordelen. Eerlijk gezegd denk ik dat we, zelfs zonder richtlijnen, allemaal weten wanneer iets iemands schuld is, of wanneer het gewoon een race-incident is."
Williams-teamgenoot Alexander Albon zegt dat hij niet bijzonder optimistisch is dat de coureurs en de FIA tot één duidelijke oplossing zullen komen. Wel merkt hij op dat hoe meer regels er zijn, hoe moeilijker het wordt voor coureurs om het gezond verstand te gebruiken dat ze al sinds het karten toepassen. "Ik heb wel het gevoel dat de FIA probeert om met een oplossing te komen. Ze negeren de problemen niet en staan open voor dialoog", zegt Albon. "Dat waarderen we als coureurs. Maar komt er een heldere set regels? Dat betwijfel ik. Ik denk terug aan vroeger, toen er minder regels waren. Toen was er meer ruimte voor interpretatie, en ontwikkelde iedereen een soort systematische kijk op wat netjes racen was en wat niet. Je moest dat beeld zelf vormen. Maar nu zijn er lagen en lagen aan regels. Dat wordt gewoon verwarrend. Ik zou liever zien dat het simpeler wordt, maar ik weet dat dat ook weer meer grijze gebieden oplevert."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport