Aston Martin debuteerde in 2025 met de Valkyrie LMH, waarbij parallelle programma's werden gedraaid in zowel het WEC als het IMSA SportsCar Championship met het team van The Heart of Racing. Na een moeilijke eerste race tijdens de seizoensopener in Qatar wist Aston haar V12-aangedreven bolide geleidelijk te verbeteren. De auto behaalde een podiumfinish in de IMSA Petit Le Mans en een vijfde plaats in de voorlaatste WEC-ronde op Fuji.
De #009 Valkyrie, gedeeld door Marco Sørensen, Alex Riberas en Roman de Angelis, leidde zelfs de 8 uur van Bahrein halverwege de race, maar door een gebrek aan nieuwe banden in de slotfase eindigde het trio uiteindelijk als zevende. Hoewel het Valkyrie-project een uitdagende voorbereiding kende - waaronder de beslissing om de 24 uur van Daytona in januari over te slaan om zich volledig op ontwikkeling te richten - zegt Tom Gamble onder de indruk te zijn van wat het team in zijn eerste seizoen wist te bereiken.
"Qua snelheid van de auto hebben we, gezien het niveau in dit kampioenschap, onze eigen verwachtingen bijna overtroffen", vertelt Gamble aan Motorsport.com. "We wisten dat het moeilijk zou worden. Als je ziet waar we vandaan komen in Qatar - waar één auto de finish niet haalde en de andere meerdere ronden achterstand had… We kregen de betrouwbaarheid op orde, wat een grote stap was, en daarna konden we ons meer op performance richten. Als iemand had gezegd dat we drie trainingen bovenaan zouden eindigen, één op Fuji en één hier in Bahrein, dan hadden we dat meteen geaccepteerd. We gaan echt met grote stappen vooruit. Elk raceweekend krijgen we meer tools om mee te werken en komt er meer performance uit de auto, wat ons steeds meer vertrouwen geeft in het pakket."
Gamble's teamgenoot Harry Tincknell was nauw betrokken bij de ontwikkeling van de Valkyrie LMH als onderdeel van zijn rol bij Multimatic, het bedrijf waarmee Aston Martin samenwerkt voor de ontwikkeling van de auto. Tincknell, tweevoudig winnaar in zijn klasse tijdens de 24 uur van Le Mans, was verrast hoe lineair de stijgende lijn van het team gedurende het seizoen was.
Aston Martin wist in haar debuutseizoen in WEC flinke stappen te zetten ten opzichte van de openingsrace in Qatar.
Foto door: JEP / Motorsport Images
"Elke race dit jaar zijn we gewoon beter en beter en beter geworden", vertelt de 34-jarige aan Motorsport.com. "We zijn praktisch vanaf nul begonnen en eindigen met een podium bij Petit Le Mans. En in Fuji lag er opnieuw een kans op een podium. Het is heel ongebruikelijk om zó constant beter te worden. Normaal verbeter je een beetje, heb je een slechte race, verbeter je weer wat - en hoop je dat de gemiddelde trend stijgt. Maar wij zijn gewoon elke race beter geworden. En dat komt doordat we een geweldig team achter ons hebben. Elk weekend brengen ze updates mee die op de auto komen - en die werken ook nog eens. Dat is ontzettend motiverend."
Hoewel homologatieregels grote wijzigingen tijdens het seizoen verhinderen, vindt Tincknell dat Aston Martin op kleinere gebieden grote stappen kon zetten, waardoor zowel de prestaties als de betrouwbaarheid van de Valkyrie verbeterden. "We hebben veel geleerd over de mechanische afstelling van de auto. We hadden zo weinig getest vóór het seizoen dat we eigenlijk al doende moesten leren", legt hij uit. "We begrijpen de karakteristieken van de auto nu veel beter, en we hebben veel updates doorgevoerd aan de softwarekant. Dingen zoals systemen voor differentieelremmen, die echt helpen bij de rijdbaarheid en ons in staat stellen harder te pushen. Je mag de aerodynamica of ophanging gedurende het seizoen niet aanpassen, dus de grootste verbeteringen komen uit het beter begrijpen van de auto en uit software-updates."
Gezien Aston Martins sterke seizoensfinish in zowel het WEC als IMSA, gelooft Tincknell dat de Britse fabrikant in 2026 zelfs om overwinningen kan strijden. "Als we ons in de winter blijven verbeteren en die progressie volgend jaar voortzetten, is er geen reden waarom we niet vooraan mee zouden kunnen vechten - zoals we nu al beginnen te doen", stelt Tincknell. "Het voelt alsof we nu echt thuishoren in dit kampioenschap. We hebben een auto die geliefd is bij de fans - iedereen is gek op het geluid - maar nu hebben we ook een auto waar we qua prestaties trots op kunnen zijn. Maar we moeten hard blijven werken. De rest zal dat ook doen. Ik denk dat we volgend jaar een serieuze kans hebben om races te winnen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport