Het afgelopen MotoGP-seizoen was "misschien wel het slechtste" van de loopbaan van Francesco Bagnaia tot nu toe. Dat slechte gevoel kon hij dinsdag echter alweer van zich afschudden tijdens de eerste testdag voor 2026, die op Circuit Ricardo Tormo in Valencia werd gehouden. Daar stapte de Italiaan voor het eerst op de Ducati GP26, de motorfiets waarmee hij volgend jaar aan de start gaat verschijnen. Het werd een positieve dag voor Bagnaia, die 50 ronden reed en de tiende tijd noteerde op zo’n drie tienden van snelste man Raúl Fernández.
Belangrijker dan dat was echter dat het gevoel op de GP26 heel aardig was, nadat hij afgelopen seizoen juist geen goed gevoel had op de GP25. "Eerlijk gezegd ben ik best verrast... niet per se verrast, maar vooral blij dat het goed is gegaan. Ik begon aan de dag met de 2026-motor en het werkte goed. We hebben de hele dag goed werk geleverd. Het gevoel onder het remmen en bij het insturen was veel beter", luidde het eerste oordeel van Bagnaia over de nieuwe motor van Ducati. Toch hield hij wel nog een slag om de arm, mogelijk doordat hij in 2025 vaker dacht een doorbraak bereikt te hebben.
"We gaan nu alles bekijken en analyseren, zodat we weten hoe de situatie is. We gaan proberen om constant dit gevoel te houden. Ik ben blij met de dingen die we hebben geprobeerd", vervolgde Bagnaia. "Ik ben blij dat de nieuwe fairing er goed uitziet, maar we moeten er meer ronden mee rijden. Dit circuit is namelijk niet goed om veel ronden op te rijden, dus we gaan het in de toekomst opnieuw proberen. Het circuit is te krap en heeft niet echt snelle bochten. We moeten het dus beter testen, misschien in Maleisië. Voor de rest ben ik blij."
Twee dagen na de seizoensfinale kreeg Bagnaia de kans om zijn slechte gevoel weg te spoelen tijdens de test.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Bagnaia was dinsdag wel de enige rijder die voor een crash tekende tijdens de testdag in Valencia. In het laatste uur ging hij onderuit in bocht 2 toen hij jacht maakte op een snelle tijd. "Het is niets ernstigs, ik pushte. Het was mijn kans om een time attack te doen en een goede rondetijd te rijden, maar ik overdreef een beetje in bocht 2 en ging wijd", verklaarde hij de valpartij.
Op de ranglijst eindigde Bagnaia enigszins verrassend onder tijdelijke teamgenoot Nicolò Bulega, die de honneurs waarnam voor de geblesseerde Marc Márquez. Dat de World Superbike-rijder hem aftroefde qua snelste rondetijd, boeide hem echter niet. "Het maakt me niet uit wat mensen denken en zeggen. Ik vind dat Nicolò een heel goede dag heeft gehad. Hij werkte goed en de rondetijd die hij in deze run noteerde, was heel goed. Eerlijk gezegd was ik gewoon gefocust op mezelf", aldus Bagnaia. "Ik weet ook dat ik misschien een betere ronde had kunnen rijden tijdens de time attack, maar ik had niet de kans doordat ik crashte."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport