De WK-kwalificatiereeks zit erop, maar zestien Europese landen maken nog altijd kans op deelname aan het WK. Zij strijden in maart om de vier resterende WK-tickets. Dit moet je weten over de Europese play-offs.
Voor het eerst in de geschiedenis doen zestien Europese landen mee aan de play-offs om een WK-ticket. Dat komt doordat het deelnemersveld op het WK voetbal is uitgebreid van 32 naar 48 landen. Europa heeft zestien tickets gekregen, waarvan er twaalf naar de groepswinnaars in de kwalificatiereeks gaan.
De overige vier WK-tickets worden verdeeld via de play-offs. Daaraan doen doen de twaalf nummers twee uit de kwalificatiereeks mee. Dat zijn Slowakije, Kosovo, Denemarken, Oekraïne, Turkije, Ierland, Polen, Bosnië en Herzegovina, Italië, Wales, Albanië en Tsjechië.
Daar komen ook nog de vier beste landen uit de afgelopen Nations League-campagne bij, die in de kwalificaties naast de eerste én tweede plaats grepen. Dat zijn Roemenië, Zweden, Noord-Macedonië en Noord-Ierland. De deelname van Zweden is opvallend. Het land eindigde in zijn kwalificatiepoule achter Slovenië als vierde, maar mag in tegenstelling tot de Slovenen wel aan de play-offs meedoen.
De zestien deelnemende teams worden in de play-offs verdeeld over vier paden, met voor elk pad een WK-ticket. Het betekent dat er acht halve finales zijn en vier finales. Elke ronde bestaat uit één wedstrijd. De duels in de halve finales zijn op 26 maart en vijf dagen later zijn de finales.
De loting voor de play-offs is donderdag vanaf 13.00 uur. De twaalf nummers twee zijn op volgorde van hun klassering op de FIFA-ranglijst in de eerste drie potten gestopt. De teams die via de Nations League een plek in de play-offs hebben bemachtigd, zitten in pot 4. Viervoudig wereldkampioen Italië is de opvallendste naam in het gezelschap.
Source: Nu.nl sport