Een overgrote meerderheid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft dinsdag gestemd voor het vrijgeven van de Epstein-documenten. Bijna het hele Huis stemde voor, op één lid na.
In het 435 zetels tellende Huis van Afgevaardigden hebben de Republikeinen een meerderheid. President Donald Trump joeg veel van zijn trouwste aanhangers - zowel binnen als buiten het parlement - tegen zich in het harnas door de vrijgave van de documenten lange tijd te blokkeren.
Daarbij werd hij geholpen door Huis-voorzitter Mike Johnson, die maandenlang heeft geweigerd om de kwestie tot stemming te brengen. De voorzitter werd uiteindelijk omzeild met een motie die steun kreeg van alle Democratische leden van het Huis en vier Republikeinse leden. Vervolgens opperde Johnson dat tientallen Republikeinse afgevaardigden bereid waren voor het vrijgeven van de Epstein-documenten.
Daarop veranderde ook Trump plots van standpunt. Hij riep Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden op vóór het vrijgeven van de documenten te stemmen. De president zegt "niets te verbergen" te hebben.
De Democraten hopen dat er schadelijke informatie over Trump in de dossiers staat. Het gaat om de publicatie van documenten die justitie niet geheim wenst te houden in verband met onderzoeken.
Dinsdag was het dus zover. Voordat de stemming van start ging, kwamen zo'n twintig slachtoffers van Epstein voor het Capitool bijeen om samen met Democratische en Republikeinse parlementariërs om vrijgave van de documenten te eisen. Ze hielden daarbij foto's omhoog van zichzelf met de leeftijd die ze hadden toen ze met de overleden zedendelinquent in contact kwamen.
Nu het Huis heeft ingestemd, gaat de Senaat zich over de resolutie buigen. Van de honderd senatoren moeten er minimaal zestig achter het voorstel gaan staan. De Republikeinen hebben 53 zetels in handen en de Democraten 45. Er zijn twee onafhankelijke senatoren. De Democraten moeten dus minimaal dertien Republikeinen bereid vinden om 'over te lopen'.
John Thune, de leider van de Republikeinen in de Senaat, acht dat scenario realistisch. Volgens hem kan later deze dinsdag al gestemd worden over het voorstel en kan de resolutie 'met brede meerderheid' worden aangenomen.
Mocht dat gebeuren, dan komt de resolutie op Trumps bureau terecht. Daar kan de president beslissen om gebruik te maken van zijn vetorecht om de wet alsnog te weigeren - al zou hem dat wel op forse kritiek vanuit het Congres kunnen komen te staan.
Epstein was een zakenman en societyfiguur uit New York die in 2008 werd veroordeeld wegens ontucht met en het prostitueren van minderjarige meisjes. Hij kreeg daarvoor een opvallend lichte straf, maar werd in 2019 opnieuw opgepakt op verdenking van ontucht, verkrachting, vrouwenhandel en andere zedenmisdrijven. Kort na zijn arrestatie bracht Epstein zichzelf om het leven in zijn cel.
Source: Nu.nl algemeen