Voor Luciano Valente voelde het wat onwennig toen hij maandag na de 4-0-zege op Litouwen met de spelers van het Nederlands elftal een ereronde liep omdat WK-plaatsing een feit was. De Feyenoord-middenvelder voelde zich naast international ook weer even supporter.
"Het was wat gek, omdat ik niet echt een aandeel heb gehad in het bereiken van het WK", zei Valente, die in de 78e minuut inviel in de Johan Cruijff ArenA en zo zijn eerste minuten in Oranje maakte.
"Ik ben trots op mijn debuut, maar het binnenslepen van een WK-ticket voelde niet als iets van mij. Ik was wel blij, maar dan vooral als supporter van Oranje."
Tijdens het WK eind 2022 in Qatar volgde Valente het toernooi nog als Oranjefan. "Ik heb in kroegjes gekeken", blikte Valente terug. De Groninger had destijds pas een paar maanden Eredivisie-ervaring bij FC Groningen. "Ik dacht toen niet: de volgende keer wil ik erbij zijn. Dat was nog zó ver weg."
Ook nu is Valente nog lang niet zeker van een plek in de Oranjeselectie voor het WK, dat in juni en juli in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gehouden. "Ik ga mezelf nu geen druk opleggen door te zeggen: ik moet het WK halen."
"De komende periode wil ik weer belangrijk zijn voor Feyenoord. Het gaat steeds beter, ik zet stappen, maar ik ben er nog lang niet. Andere spelers bij Oranje hebben zóveel kwaliteit. Daar ben ik nog lang niet."
Valente doelde daarmee op spelers als Frenkie de Jong en Virgil van Dijk. Jarenlang waren het voorbeelden voor hem en zag hij ze spelen op tv.
"Nu waren ze ineens mijn teamgenoten. Daar heb ik echt van genoten. Iedere keer zat ik met andere spelers aan tafel bij het avondeten, dat draaide door. Daardoor heb ik met allerlei jongens leuke en leerzame gesprekken gevoerd. Ik heb leuke momenten beleefd."
Het mooiste moment voor Valente was uiteraard het moment dat hij inviel tegen Litouwen. "Ik wilde van kleins af aan voor Oranje spelen, maar dat voelde lange tijd onrealistisch. Dat schoot allemaal door me heen toen ik daar stond. Het was best emotioneel, voor mezelf en ook voor mijn ouders en broers. Zij zijn allemaal trots."
Source: Nu.nl sport