Het Nederlands elftal kwalificeerde zich maandagavond eenvoudig voor het WK van volgend jaar zomer in de VS, Canada en Mexico. We bellen met verslaggever Willem Vissers over de kansen van Oranje op dat toernooi.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Willem, twintig punten in acht wedstrijden. Alles gewonnen, alleen twee keer gelijkgespeeld tegen Polen, de enige serieuze tegenstander in de poule. Hoe heeft Oranje het gedaan deze kwalificatiereeks?
‘Tegen Finland speelden ze twee keer echt goed, Malta thuis was ook goed. Tegen Litouwen was het gisteren redelijk en de eerste wedstrijd tegen Polen hadden ze gewoon de 2-0 moeten maken, dan hadden ze gewonnen.
‘Het waren niet allemaal grote tegenstanders, maar natuurlijk hoort dit Nederland thuis op een WK. Je bent zesde van de wereld, je stond in 2010 in de finale, in 2014 bijna en in 2022 verlies je de kwartfinale na penalties. Nederland is nog steeds een topland, wat mensen er ook van zeggen.
‘Koeman verlegt de blik nu al naar het WK. Gisteren zei hij dat de spelers elkaar meer moeten durven aanspreken, scherper moeten zijn. Dat je gisteren een Litouwer laat doorlopen is geen probleem, maar zo’n fout kan op een WK fataal zijn. Dat zegt Koeman terecht.’
Koeman is als bondscoach over het algemeen beschermend naar zijn spelers toe, waarom benoemt hij openlijk dat ze scherper naar elkaar toe moeten zijn?
‘Dat zegt dat hij nu al heel erg met het WK bezig is, en dat het daar op details beslist gaat worden. Ik vroeg hem na de wedstrijd naar het vorige WK in de VS, in 1994, toen het loeiheet was. Hij zei: na elke wedstrijd was ik gebraden. Die hitte kan nu weer een factor zijn, dus ben ik benieuwd hoe ze zich daarop gaan voorbereiden. Waar komen ze te spelen? Waar gaan ze trainen? Hoe blijven ze fit?’
Vind je ons als Nederlands volk te kritisch op de prestaties van ons nationale elftal? Nederland plaatst zich voor het WK, dat is toch waar het om gaat?
‘Ik denk dat wij wel kritisch zijn, maar kritiek heeft ons land ook ver gebracht. Alleen vervalt kritiek vaak in zeiken. Virgil van Dijk zei dat voetballen in het huidige medialandschap anders is dan vroeger. Tegenwoordig kan iedereen zijn mening geven, vroeger had je een paar kranten en columnisten die over Oranje schreven. Die spelers zullen zich er best wel aan ergeren dat iedereen zijn mening geeft, de kritiek van Marco van Basten heeft Van Dijk toch wel geraakt.
‘Maar je moet wel kritisch blijven. Depay moet niet mee naar het WK omdat het een leuke jongen is. Gisteren speelde hij gewoon slecht, bijna al zijn corners en vrije trappen waren slecht. Dus moet je je afvragen of hij wel de man is voor de spelhervattingen. Misschien moet Gakpo dat wel doen. Depay liet hem gisteren ook de penalty nemen.’
‘Dit team benadrukt dat ze veel kwaliteiten hebben, en die hebben ze in de verdediging en op het middenveld ook. Alleen voorin hebben ze niet extreem veel kwaliteit. We missen een speler die daar het verschil kan maken op het WK, zoals Mbappé bij Frankrijk of Messi bij Argentinië. Straks krijg je die discussie weer: is Depay goed genoeg? Is Donyell Malen wel een rechtsbuiten?’
Spelers zeggen toch altijd dat ze niks lezen? Hoe kan het dat die kritiek hen dan toch raakt?
‘Ze zeggen: ik lees niks, maar mijn oma of mijn oom stuurde me dit of dat berichtje door. Kijk, iedereen is gevoelig voor kritiek. Ik lees een boek over oud-tennisser Boris Becker, die volgde in de gevangenis een cursus stoïcijnisme, als dat een woord is. Velen zouden stoïcijns willen zijn, maar dat is maar weinigen gegeven.
‘Nu roept iedereen weer: Frenkie de Jong moet eruit, want hij speelt alles breed. Nou, Frenkie speelt zo ongeveer bij de beste club van de wereld, hij is elke week uitblinker bij Barcelona. Iedereen die zegt dat Frenkie er niks van kan, mag geen voetbal meer kijken want die snapt er niks van. De spelers moeten zich bij het WK voor die kritiek proberen af te sluiten, en dan maar zien hoe ver ze kunnen komen.’
Welke gedachten schieten jou te binnen over het WK volgend jaar?
‘Het wordt natuurlijk het WK van Trump en Infantino. Dat moeten we maar met grappige en kritische stukjes begeleiden.
‘Ik denk altijd aan die penalties waardoor Nederland wordt uitgeschakeld. In 2014 en 2022, beide keren tegen Argentinië. Ze zijn daar niet op voetbal, maar op penalties verslagen. Er zijn nu nog spelers die vonden dat ze in 2022 hadden moeten doordrukken tegen de Argentijnen, dat Nederland lange ballen had moeten spelen omdat Argentinië kleinere spelers had rondlopen.’
Bij het WK wordt Oranje ongetwijfeld weer langs de eigen meetlat gelegd van wat goed voetbal is.
‘Ik ga voor mezelf weleens na: wanneer speelden we nou echt goed op een WK? In 1974 en in 1998, denk ik. Dat was voetbal waarvan je zegt: dit kan je zo in het museum hangen. In 1974 was ik 10, ik wist niks van voetbal maar wel dat iedereen om me heen zei dat Oranje geweldig speelde. In 1998 was ik er zelf bij als verslaggever, onder Hiddink speelden ze toen fantastisch voetbal. Verslaggevers uit Afrika en Zuid-Amerika die ik vroeg welk land het beste voetbal speelde dat WK, zeiden allemaal: Nederland.
‘We refereren altijd aan Cruijff, Bergkamp, Rijkaard en Gullit. Maar Van Marwijk zei bij het WK in 2010: ik heb er de spelers niet voor, dus we spelen een beetje naar achteren met Nigel de Jong en Van Bommel als brekers op het middenveld en dan gokken we op de snelheid van Robben en Van Persie. Van Marwijk kreeg de dag voor de finale ongelooflijk veel kritiek van de internationale pers, omdat Nederland niet het voetbal speelde dat de wereld gewend was. Dat was wel ongekend.
‘Nederland is toch een soort benchmark, dat staat voor creatief aanvallend voetbal. Maar toen ik er bij Van Bommel over zat te zeuren, zei die: als je romantiek wilt, ga je maar met je meisje naar de film. Die spelers willen ook gewoon winnen, Koeman wil winnen. Frenkie de Jong zei laatst: ik heb meer wedstrijden bij Barcelona gespeeld dan Koeman, maar hij heeft de Champions League gewonnen. Koeman weet: als je zoiets groots wint, is iedereen de rest vergeten. Zo zal het bij het WK ook zijn.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant