Het Nederlandse elftal heeft zich maandag met een ruime zege op Litouwen gekwalificeerd voor het WK voetbal 2026. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman won de afsluitende groepswedstrijd in de Johan Cruijff ArenA met 4-0.
Oranje kon een WK-ticket alleen in theorie nog ontgaan, na de 1-1 afgelopen vrijdag tegen concurrent Polen. Met 4-0 goals tegen Litouwen werd het qua resultaat een mooie afsluiting van de kwalificatie, maar de nummer 146 van de FIFA-wereldranglijst was te zwak om daar veel waarde aan te hechten.
Oranje was vanaf het begin veel beter en leidde halverwege met 1-0 door een doelpunt van Tijjani Reijnders. In de tweede helft scoorden Cody Gakpo (penalty), Xavi Simons en Donyell Malen, waarna invaller Emmanuel Emegha twee grote kansen onbenut liet. Luciano Valente kreeg ook speeltijd als invaller en werd zo - zeven maanden voor de start van het WK - de laatste debutant van Oranje in 2025.
Het is de twaalfde keer in de historie dat Oranje naar een WK gaat en de tweede keer op rij. Op 5 december is de loting in Washington. Oranje weet dan welke drie landen het treft in de groepsfase van het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Het WK telt een recordaantal van 48 deelnemers. Omdat Oranje bij de loting in pot 1 zit, ontloopt het de beste landen van de FIFA-ranking én de drie gastlanden in de groepsfase.
Het duel met Litouwen zal de boeken ingaan als een probleemloze afsluiting van een kwalificatie, waarin Oranje slechts bij vlagen een hoog niveau haalde. Koeman zei vooraf dat hij goed voetbal en veel goals wilde zien tegen de nummer 146 van de FIFA-wereldranglijst. Maar dat viel voor rust tegen.
Oranje hanteerde een te laag tempo om Litouwen kapot te kunnen spelen, al kwamen er wel kansen. Nadat Gakpo een aardige kopkans onbenut liet, was het via Tijjani Reijnders wel raak. Op aangeven van Frenkie de Jong schoot de middenvelder van Manchester City in de zestiende minuut hard binnen.
Het was een welkome goal voor Reijnders, die in de vorige twee interlands op de bank zat. Met Matthijs de Ligt, Nathan Aké en Xavi Simons waren er nog drie spelers die weer eens de kans kregen van Koeman in de basis.
Jurriën Timber begon als rechtsback en hij maakte vlak voor rust bijna de 2-0. Op aangeven van Cody Gakpo kreeg hij de bal net niet langs de Litouwse keeper Edvinas Gertmonas.
In de tweede helft kwam de wedstrijd wat meer los, al was de eerste mogelijkheid voor de Litouwse aanvaller Tomas Kalinauskas. Het schot ging recht in de handen van doelman Bart Verbruggen.
Door een makkelijk gegeven strafschop kwam Oranje in de 58e minuut op 2-0. De VAR zag dat een kopbal van De Ligt een Litouwse hand raakte, waarna Memphis de penalty gunde aan Gakpo. De aanvaller van Liverpool schoot beheerst binnen.
Twee minuten later was Gakpo aangever bij de 3-0 en rondde Simons overtuigend af. En weer twee minuten later werd het zelfs 4-0. De snelle Donyell Malen liet in de omschakeling iedereen achter zich en scoorde.
Met veel invallers werd vervolgens steeds meer een omsingeling rond het Litouwse doel. Emegha was dicht bij zijn eerste interlandgoal, maar raakte de paal. Even later schoot hij in kansrijke positie over. Valente stond op dat moment ook als invaller in het veld. Hij was de vierde en laatste debutant in 2025 van Koeman, die nog ruim half jaar heeft tot Oranje klaar moet zijn voor de jacht op de wereldtitel.
Source: Nu.nl algemeen