De Copernicus Sentinel-6B is maandag gelanceerd om de stijging van de zeespiegel te meten. De satelliet van Europees-Amerikaanse makelij treedt in de voetsporen van zijn voorganger en moet de metingen tot zeker 2030 voortzetten.
De satelliet is bijna 6 meter lang en weegt meer dan 1.100 kilo. Hij werd gelanceerd met een raket van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. De lancering vond plaats vanaf een legerbasis in de Amerikaanse staat Californië, schrijft de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA).
De Sentinel-6B houdt de oceanen op aarde in de gaten en meet veranderingen in de zeespiegel. Dat gaat de sonde overnemen van zijn voorganger, de Sentinel-6 Micheal Freilich, die vijf jaar geleden werd gelanceerd, schrijft SpaceX. De sonde kan tot zeker 2030 constante gegevens verzamelen, waardoor wetenschappers een goed beeld krijgen van de zeespiegelstijging.
De satelliet heeft een radarhoogtemeter aan boord die de hoogte van het zeeoppervlak kan meten. Ook registreert het de hoogte van golven en de windsnelheid op zee. Samen met andere instrumenten aan boord, die onder meer temperaturen meten, kan de Sentinel-6B zeer nauwkeurig zien hoe veel de zeespiegel stijgt.
De metingen zijn belangrijk voor onderzoek naar klimaatverandering. De opwarming van het klimaat zorgt ervoor dat de zeespiegel stijgt. Dat komt onder meer door ijskappen en gletsjers smelten, waardoor het volume aan water toeneemt. Daarbij zet water uit door temperatuurstijgingen. De zeespiegel stijgt ook langs de Nederlandse kust, concludeerde het KNMI in 2022.
Volgens SpaceX is de data ook bruikbaar om de voorspellingen van het weer te verbeteren. Zo schrijft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA dat meteorologen orkanen en ander extreem weer beter kunnen zien aankomen.
Source: Nu.nl algemeen