Noorwegen heeft zich zondag na 28 jaar weer geplaatst voor het WK. De Noren wonnen mede dankzij twee doelpunten van spits Erling Haaland met 1-4 bij Italië, waarmee een voetbalwonder uitbleef.
Noorwegen had zich donderdag al officieus geplaatst voor het WK dankzij een 4-1-zege op Estland. De ploeg van Stale Solbakken kwam daarmee met nog één wedstrijd te gaan op drie punten voorsprong van Italië én bouwde het gigantische verschil in doelsaldo nog verder uit (+29 om +12).
Italië moest zo in een rechtstreeks duel in Milaan met negen doelpunten verschil winnen om rechtstreeks te plaatsen voor het WK. Dat leek onmogelijk, al zullen de Italiaanse rasoptimisten na de openingsgoal van Sebastiano Esposito na elf minuten even hebben gedacht dat het toch zou gaan lukken.
De Italianen pakten de bal uit het doel, om het spel zo snel mogelijk te hervatten in de jacht op meer goals. Maar daarna bleven Italiaanse doelpunten uit. Sterker, Noorwegen maakte na rust gelijk via Antonio Nusa. Vervolgens liet Haaland zijn klasse zien.
Eerst volleerde hij een voorzet binnen en enkele minuten later tikte hij de bal langs zijn Manchester City-teamgenoot Gianluigi Donnarumma. De vreugde was groot bij Haaland, die gaat debuteren op een eindtoernooi. De spits had met zestien in acht wedstrijden een enorm aandeel bij de kwalificatie van zijn land. In de slotfase maakte voormalig FC Groningen-spits Jørgen Strand Larsen er nog 1-4 van.
Noorwegen heeft pas drie keer eerder deelgenomen aan een wereldkampioenschap. De laatste keer was op het WK van 1998 in Frankrijk. De Noren kwamen op het EK van 2000 in Nederland en België voor het laatst in actie op een eindtoernooi.
Italië liep al sinds de nederlaag bij Noorwegen achter de feiten aan in de kwalificatiereeks. La Squadra Azzurra' ging in juni met 3-0 onderuit in Oslo, waarmee Noorwegen de koppositie stevig in handen kreeg.
Met Gennaro Gattuso als nieuwe bondscoach - hij verving Luciano Spalletti, die enkele dagen na de nederlaag in Noorwegen moest vertrekken - boekte Italië vijf zeges op rij. Maar door de nagenoeg foutloze kwalificatiereeks van de Noren werd Italië nooit meer kansrijk voor een rechtstreeks WK-ticket.
Italië moet in maart tijdens de play-offs aan de bak om een nieuw WK-echec te voorkomen. De wereldkampioen van 2006 plaatste zich niet voor de laatste twee mondiale eindtoernooien en dreigt nu dus opnieuw mis te grijpen.
Israël-Moldavië, het andere duel in deze groep, eindigde in 4-1.
Source: Nu.nl sport