Door het wegvallen van de geblesseerde Justin Kluivert moet Ronald Koeman de basisploeg van Oranje tegen Litouwen sowieso op een plek wijzigen, maar het lijkt erop dat er meer mutaties komen. De bondscoach hintte bovendien op een debuut van Luciano Valente, al zal dat als invaller zijn.
"Het kan niet meer fout gaan", zei Koeman zondag op een persconferentie in Zeist over het belang van de wedstrijd maandag in Amsterdam tegen Litouwen. Met drie punten voorsprong en een veel beter doelsaldo dan concurrent Polen (+19 om +6) is er alleen nog een theoretische kans dat Oranje directe kwalificatie voor het WK verspeelt.
"Daardoor hebben we de mogelijkheid te kijken naar vermoeidheid van spelers", vervolgde Koeman. "We kunnen wat wijzigen. Maar we kunnen spelers ook in de loop van de wedstrijd rust gunnen door te wisselen."
De selectie van Oranje telt twee spelers die nog wachten op hun debuut. Dat zijn reservedoelman Robin Roefs en Luciano Valente, die ook voor Italië zou kunnen uitkomen. Het is verleidelijk om de Feyenoorder tegen Litouwen speeltijd te geven, omdat die dan de komende jaren niet meer kan kiezen voor de Italiaanse ploeg. De regels van de UEFA staan dat niet toe.
Koeman glimlachte toen hij daar op de persconferentie mee geconfronteerd werd. Toen de verslaggeefster zei "de glimlach zegt genoeg", antwoordde Koeman bevestigend met "ja".
Zoals vrijwel altijd wilde Koeman geen namen prijsgeven van zijn eerste elf tegen Litouwen. Hij bevestigde wel dat aanvoerder Virgil van Dijk voor de 72e keer de aanvoerdersband zal dragen, waardoor die het captainrecord alleen in handen krijgt. De 34-jarige verdediger deelt het record nu nog met Frank de Boer, die eveneens in 71 interlands aanvoerder was van Oranje.
Verder zal Tijjani Reijnders hoogstwaarschijnlijk op het middenveld starten, als vervanger van Kluivert. De aanvallende middenvelder van Bournemouth raakte tegen Polen geblesseerd en heeft het trainingskamp van Oranje verlaten.
Cody Gakpo zal ook starten tegen Litouwen, dat 146e staat op de FIFA-wereldranglijst. Hij zat zondag naast Koeman op de vooruitblikkende persconferentie en het is een ongeschreven regel dat die speler dan ook speelt. "Na de wedstrijd tegen Litouwen zullen we misschien een klein feestje vieren omdat het WK-ticket binnen is", zei Gakpo.
Koeman wil dat Oranje de kwalificatie tegen Litouwen op een mooie manier afsluit. "We gaan voor goed voetbal en goals."
Source: Nu.nl sport