Met invoerheffingen tot maximaal 17 procent hoopt de EU de grote hoeveelheid pakketjes uit het buitenland terug te dringen. De pijlen zijn vooral gericht op China. NU.nl-lezers vroegen zich af of spotgoedkope webwinkels zich zorgen moeten maken over hun voortbestaan.
Tot nu toe golden invoerheffingen alleen voor pakketjes van meer dan 150 euro, maar vanaf 2026 geldt dat voor iedere bestelling van buiten de EU. De nieuwe regels zouden oorspronkelijk pas in 2028 worden ingevoerd, maar dat gebeurt nu twee jaar eerder. Door populaire Chinese webwinkels als SHEIN en Temu stijgt het aantal pakketjes dat de EU binnenkomt namelijk veel te snel.
De invoerheffingen worden per productcategorie vastgesteld en liggen tussen de 0 en 17 procent. Frankrijk heeft bovendien een voorstel gedaan voor een vast tarief van 5 euro per pakketje. Of andere EU-landen dat gaan overnemen, moet nog blijken.
Steven Brakman, hoogleraar internationale economie aan de Rijksuniversiteit Groningen, begrijpt goed waarom de EU nu ingrijpt. Volgens hem heeft China momenteel een oneerlijk concurrentievoordeel en dat moet bij de grens worden gecorrigeerd.
"De ultragoedkope spullen die China aanbiedt, komen zonder heffingen Europa binnen", zegt Brakman tegen NU.nl. "Chinese bedrijven hoeven zich niet te houden aan regels waar hun Europese concurrenten, die ook goedkope producten maken, wél aan moeten voldoen."
Brakman legt uit dat de EU en de Verenigde Staten zich al jaren ergeren aan dumping, waarbij goederen tegen bodemprijzen worden verkocht in het buitenland, door China. "Dat betekent dat producten door staatssteun kunstmatig goedkoop worden gehouden. Je kunt pas eerlijk concurreren als bedrijven prijzen vragen die hun werkelijke kosten weerspiegelen." Volgens de EU is daar nu geen sprake van.
Techanalist en China-deskundige Ed Sander volgt Chinese webwinkels al lange tijd op de voet. Volgens hem zijn de vier grote spelers in de Chinese e-commerce - SHEIN, Temu, AliExpress en TikTok Shop - allang voorbereid op de invoerheffingen. Daardoor zal het probleem van oneerlijke concurrentie en spotgoedkope prijzen voor consumenten volgens hem niet zomaar verdwijnen.
"Vanaf het moment dat de Chinezen van de plannen hoorden, zijn ze hun businessmodel gaan aanpassen", vertelt hij. "Temu probeert bijvoorbeeld handelaren die via het platform verkopen te overtuigen hun producten in Europese magazijnen op te slaan en van daaruit te versturen."
Op die manier kunnen Chinese webwinkels grote bulken aan producten in één keer over de grens brengen, zodat ze niet voor ieder pakketje apart invoerheffingen hoeven te betalen. "Zo heeft Temu als doel om tegen het einde van het jaar 80 procent van de bestellingen vanuit lokale magazijnen te versturen."
Sander wijst op de handelsoorlog tussen de VS en China als bewijs dat de nieuwe EU-regels niet gaan opleveren wat Brussel hoopt. "Op een gegeven moment lagen de importtarieven die Trump aan China oplegde extreem hoog." Namelijk tot wel 145 procent. "Toen stortte het businessmodel van Chinese webwinkels inderdaad in. Een hele hoop e-commercebedrijven dachten toen: dit is het einde, China is verslagen."
Maar ze juichten te vroeg, concludeert hij. "Toen de tarieven weer daalden, zagen we dat Temu nog steeds prima kon draaien met ongeveer 50 procent aan importheffing. De maximale 17 procent die Europa straks invoert, is dus echt veel te laag", zegt Sander.
Hij denkt dat Europese consumenten blijven bestellen bij de webwinkels in China. "De prijzen zullen door deze regelgeving heus wat stijgen. Maar het verschil met Europese concurrenten zal nog steeds significant zijn. De prijsstrijd valt hier niet mee te winnen."
Brakman zet vraagtekens bij de houdbaarheid van de strategie van Chinese webwinkels met lokale magazijnen. "Door voorraden naar Europese pakhuizen te verplaatsen, wordt de controle juist makkelijker. De douane kan dan gewoon aankloppen en per pakket het tarief van 5 euro eisen." Toch zal het hem niet verbazen als de Chinezen iets slims bedenken om het proces minder zichtbaar te laten verlopen.
Sander vindt zelf dat de EU zich beter kan richten op specifieke producten die via Chinese webwinkels worden verkocht. Via Temu en SHEIN komen namelijk veel artikelen op de markt die illegaal of onveilig zijn. "Europa moet met lik-op-stukbeleid komen zodra er op dat gebied regels worden overtreden."
Source: Nu.nl economisch