Emmanuel Emegha zei al jaren dat hij Oranje ging halen en dat werd vrijdagavond in Warschau werkelijkheid in de slotfase van de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Polen (1-1). De 22-jarige spits gelooft in "de kracht van de tong" en dat hielp hem ook deze week.
"Ik heb zó lang gewacht op dit moment", zei Emegha vrijdag een half uur na zijn eerste minuten in Oranje. "Ik had de moed dat het deze interlandperiode zou gebeuren eigenlijk al opgegeven. Maar God had een ander plan."
Emegha is overtuigd van zichzelf. Hij sprak meermaals uit dat hij een kans verdiende in Oranje, ook in de media. "Dat deed ik omdat ik geloof dat er veel kracht zit in de tong. Veel dingen komen uit als je het zegt. Daarom ben ik niet bang om iets te zeggen. En daarom heb ik steeds gezegd dat ik Oranje zou halen. En dat is nu dus ook gebeurd."
De aanvaller van het Franse Strasbourg kwam tegen Polen vlak voor tijd als invaller in het veld voor Memphis Depay, nadat hij begin deze week nog niet eens tot de Oranjeselectie behoorde.
Terwijl Oranje maandag al bijeen was op de KNVB Campus in Zeist, zat Emegha nog in Frankrijk. Doordat Wout Weghorst kampte met fysieke problemen, mocht de geboren Hagenaar zich dinsdag alsnog in Zeist melden.
Emegha was dit seizoen zelf ook meermaals geblesseerd. Hij kampte wekenlang met een hamstringkwetsuur, zelfs tot kort voor deze interlandperiode.
"Ik heb aardig wat discussies gehad met de dokter van Strasbourg. Ik wilde in één competitiewedstrijd starten voordat de selectie bekend zou worden gemaakt. Want dat was er een mogelijkheid dat ik opgeroepen zou worden. Ik wilde pushen, maar de dokter zei steeds dat ik rustig aan moest doen. En dat heb ik geaccepteerd. Twee weken geleden tegen Stade Rennais deed ik niet mee.
Toen Koeman zijn selectie voor de interlands tegen Polen en Litouwen al bekend had gemaakt, was Emegha pas fit genoeg om te starten. Hij had zondagavond een basisplaats tegen Lille OSC. "Een dag voor die wedstrijd zei ik tegen de dokter: ik ga scoren. En ik zei dat ze dat dan bij de KNVB zouden zien, ook al was het te laat voor een oproep."
Emegha scoorde vervolgens zelfs twee keer Lille, waarna hij door het wegvallen van Weghorst dus alsnog bij de Oranjeselectie kwam. "Je moet nooit opgeven, dat blijkt maar weer."
Het interlanddebuut van Emegha is een nieuw hoogtepunt in de wonderlijke weg die hij al aflegde in het voetbal. De zoon van een Togolese vader en een Nigeriaanse moeder debuteerde in 2020 als zeventienjarige voor Sparta in de Eredivisie, speelde vervolgens in België (Royal Antwerp) en Oostenrijk (Sturm Graz) en is nu de veelscorende aanvoerder van Strasbourg.
Ondertussen werd hij benaderd door de bond van Togo en die van Nigeria. Beide Afrikaanse landen hoopten dat ze Emegha, die komende zomer de overstap maakt naar Chelsea, konden binnenhalen als international.
"Maar dat wilde ik niet. Ik ben in Nederland opgegroeid en heb alles aan Nederland te danken. Zo heeft mijn moeder mij ook opgevoed. Ze heeft altijd gezegd dat Nederland haar alles heeft gegeven wat ze nodig had om voor mij en mijn broer te kunnen zorgen. Nederland is mijn land. Ik wilde alleen voor Nederland uitkomen en dat is nu gelukt."
Source: Nu.nl sport