De achterban van Ajax wil verandering: een sportief andere koers, of zelfs een vertrek van de beurs. Op korte termijn heeft het aanstellen van een nieuwe hoofdtrainer niet de hoogste prioriteit, zo bleek vrijdagmiddag op de aandeelhoudersvergadering.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Ajax wil alle opties tegen het licht houden om de club beter bestuurbaar te krijgen, ook een vertrek van de beurs. Op de korte termijn heeft het vinden van een technisch directeur meer prioriteit dan het aanstellen van een nieuwe hoofdtrainer, zo bleek tijdens de aandeelhoudersvergadering.
Fred Grim, die vorige week als interim-trainer instapte na het ontslag van John Heitinga, zal dus nog voor enige tijd voor de spelersgroep staan. Hij debuteerde afgelopen zondag tegen FC Utrecht, met een 2-1-nederlaag. Ajax speelt, vanwege de interlandbreak, pas weer op 22 november, thuis tegen Excelsior.
Op een snel herstel hoeven de supporters niet te rekenen. ‘We weten dat echte verbetering tijd kost’, zei algemeen directeur Menno Geelen vrijdag tegen een zaal vol aandeelhouders. ‘We zetten de weg omhoog in. Maar dat zal niet in één seizoen zijn voltooid.’
Ajax is in last, door de sportieve neergang. De club figureert in Europa en leed in de eredivisie al zestien verliespunten. De roep om verandering is daardoor groot bij de achterban, variërend van een sportief andere koers tot veel rigoureuzere maatregelen als een vertrek van de beurs, om het aantal bestuurslagen in de club terug te dringen. Onder meer vertrekkend technisch directeur Alex Kroes hekelde de uit de kluiten gegroeide democratie, die (snelle) besluitvorming volgens hem bemoeilijkt.
Als gevolg van de beursgang in 1998 heeft Ajax naast een directie een raad van commissarissen (rvc) en een bestuursraad. De rvc houdt toezicht op de directie, terwijl de bestuursraad als meerderheidsaandeelhouder onder meer meepraat over de samenstelling van de rvc.
In de praktijk bemoeit iedereen zich bij Ajax echter overal mee, zei Gerben Everts van beleggersorganisatie VEB onlangs in Trouw. Hij vertelde over afgevaardigden van de bestuursraad die rvc-leden ‘bij nacht en ontij bellen als er iets speelt’, bijvoorbeeld als er adviseurs of commissarissen moeten worden benoemd. ‘De beïnvloeding is veel groter dan die hoort te zijn.’
Een vertrek van de beurs zou Ajax al snel 150 miljoen euro kosten. Toch houdt de club alle opties open, zei Dirk Anbeek namens de raad van commissarissen. ‘Maar schrijf nu niet dat we van de beurs willen. We willen onderzoeken hoe we als club zo effectief en efficiënt mogelijk kunnen werken.’
Vaak oogt Ajax als een lekkend vat, waarbij informatie en geruchten via een deel van de media worden ingezet om de besluitvorming binnen de club te beïnvloeden. Anbeek riep de pers op om prudent om te springen met bronnen en hun belangen af te wegen. ‘Maar we moeten ook kritisch zijn op onszelf. Wat we zien op tv en in podcasts is ook het gevolg van wat er bij Ajax gebeurt. Kennelijk verstrekken veel mensen in onze directe omgeving informatie die niet of maar deels klopt.’
Bestuurlijk voltrok zich de afgelopen maanden een leegloop bij de club, zoals vrijdag te zien was achter de lange tafel in de Johan Cruijff Arena. Oud-wethouder Carolien Gehrels hield het als voorzitter van de rvc zeven maanden vol; kort voor haar vertrek was rvc-lid Hermine Voûte al teruggetreden. De vrijdag absente ‘voetbalcommissaris’ Danny Blind heeft zijn vertrek al aangekondigd, waardoor alleen Anbeek en Sirik Goeman als rvc-leden aanwezig waren.
De rvc heeft nog altijd genoeg mankracht om toezicht te houden, verzekerde Anbeek. Maar Ajax mag zich het grote verloop in de diverse geledingen wel aantrekken: ‘Dat kan beter en het moet beter.’ De club neemt wel de tijd om uit te zoeken hoe dat moet. Het zal zeker maanden, wellicht zelfs een jaar duren voordat is gebleken wat er aan de organisatiestructuur schort.
Duidelijk is wel dat de nieuwe technisch directeur op gelijke hoogte komt te staan met de vier andere directieleden. Die hebben statutaire bevoegdheden, anders dan de op titulaire basis werkzame Alex Kroes (hij is daardoor niet tekenbevoegd). Dit was het gevolg van zijn gewraakte aandelenaankoop, waardoor hij geen algemeen directeur meer kon worden. Dat werd uiteindelijk Menno Geelen, over wie de raad van commissarissen tevreden is. Hij tekent bij tot juli 2027, voor een vast jaarsalaris van 750 duizend euro bruto exclusief bonussen.
In Geelens presentatie voor de aandeelhouders trokken de hoogtepunten van het afgelopen seizoen voorbij, variërend van de opvallende opleving onder trainer Francesco Farioli tot het 125-jarige bestaan met de uitverkochte Legends-wedstrijd tegen Real Madrid. De laatste maanden is het vooral pessimisme troef bij de club, culminerend in het lang verwachte ontslag van trainer Heitinga.
‘Het huidige seizoen is te wisselvallig, en de verwachtingen waren hoog’, zei Geelen over dat moment, een dag na de nederlaag tegen Galatasaray in de Champions League. Hij ziet ‘strijdbaarheid en veerkracht’ in de spelersgroep, maar vroeg om geduld. ‘Duurzame verandering kost tijd. Het bouwen van een stabiel elftal kost tijd. De weg omhoog zal niet zonder hobbels zijn.’
Ajax krabbelt in financieel opzicht op uit het dal, dat het gevolg was van het exorbitante uitgavenpatroon van de snel weer vertrokken technisch directeur Sven Mislintat. ‘We moeten saneren en presteren tegelijk, en dat is niet makkelijk’, zei Geelen. Hij drukte de achterban op het hart ‘de realiteit onder de ogen te zien.’
Die realiteit is: vierde in de eredivisie, met Fred Grim voorlopig als trainer van Ajax 1.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant