Nederland en zes andere NAVO-landen moeten op zoek naar een andere vervanger voor hun verouderde Awacs-radarvliegtuigen. Ze zouden die 'vliegende radarstations' inruilen voor modernere Boeings, maar dat gaat niet door. De Verenigde Staten hebben zich teruggetrokken uit het vervangingsprogramma van de Awacs.
De Awacs houden sinds 1982 vanaf onder meer vliegbasis Geilenkirchen in Duitsland, net over de Limburgse grens, alles met hun radars en sensoren in de gaten. Ze zijn daarmee de ogen en oren van de NAVO in de lucht. Een van de radarvliegtuigen hielp in september bijvoorbeeld Russische drones op te sporen en neer te halen boven Polen.
Maar de toestellen zijn al wat ouder. Ze maken veel lawaai, verbruiken veel brandstof en zijn over tien jaar ook wel afgeschreven. De NAVO-landen die de Awacs gebruiken, wilden ze daarom vervangen door een militaire versie van de bekende Boeing 737.
Maar ze zien toch af van de aanschaf van de Boeing E-7 Wedgetails, nu de VS er geen heil meer in zien. De Amerikanen vinden het vervangingsprogramma van de Awacs te duur en willen inzetten op de E‑2D Hawkeye, een kleiner vliegtuig. Ook ziet Washington meer heil in waarneming vanuit de ruimte.
Door het afhaken van de Amerikanen gaat de prijs van de nieuwe radarvliegtuigen naar verwachting stijgen, ook al gebruikt bijvoorbeeld Australië de Wedgetail al wel.
Nederland blijft erop mikken "om voor 2035 andere, stillere toestellen operationeel te hebben", zegt demissionair staatssecretaris Gijs Tuinman. "De terugtrekking van de VS laat bovendien het belang zien om zoveel mogelijk te investeren in de Europese industrie." Mogelijk gaan de NAVO-landen nu op zoek naar een Europese fabrikant, zoals Airbus of Saab.
Source: Nu.nl algemeen