Dick Advocaat kan Curaçao deze week naar een historisch WK-ticket leiden. De bondscoach uit Den Haag heeft op 78-jarige leeftijd nog altijd zijn kenmerkende fanatisme, maar is ook emotioneler en zachter geworden. "We knuffelen Dick 's morgens."
Toen Cor Pot zijn boezemvriend Advocaat enkele weken geleden in tranen zag na de wedstrijd tegen Jamaica, gingen zijn gedachten terug naar momenten waarop Advocaat soms meedogenloos was voor zijn spelers.
Zoals toen Advocaat als bondscoach van Zuid-Korea vijf gerespecteerde spelers uit de selectie gooide, nadat hij op videobanden had gezien dat ze weinig in hun mars hadden. Of toen hij als coach van FC Zenit sterspeler Vladislav Radimov plots de aanvoerdersband ontnam. "Dick had er geen enkele moeite mee om hard te zijn", zegt Pot tegen NU.nl. En lachend: "Dan is het wennen als je hem emotioneel ziet na een zege."
Advocaat genoot zichtbaar van het moment dat de spelers en staf van Curaçao in een kringetje stonden na de belangrijke zege op Jamaica in de WK-kwalificatiereeks. Genieten kon hij altijd. Maar de 78-jarige Advocaat uit zich nu op een andere manier dan vroeger.
"Dick is door zijn leeftijd emotioneler dan eerst", zegt Pot. "Maar het zit 'm er ook in dat hij dolgraag iets bijzonders wil neerzetten met Curaçao. Wat dat betreft is hij net zo fanatiek als veertig jaar geleden."
Dat beaamt Arthur Numan, die 38 jaar geleden onder Advocaat bij HFC Haarlem speelde en hem vervolgens bij PSV, Rangers en het Nederlands elftal weer tegenkwam. "Ik geniet van Dick bij Curaçao", zegt Numan lachend. "Dan zie ik mijn oude trainer van Haarlem. Driftig, altijd met dat fluitje. Je kan bij hem niet verslappen."
Numan herinnert zich nog goed hoe spelers af en toe schrokken van het fanatisme van Advocaat, onder meer bij Rangers. "Na een training vroegen spelers me daar: what's going on with this man? Toen zei ik: 'Rustig maar. Hij heeft het beste met je voor, maar hij wil graag winnen'. Dat heeft hij bij Curaçao nog steeds."
Advocaat ziet de job bij Curaçao dan ook niet als relaxen op een tropisch eiland. Als Pot en stafleden Kees Jansma en Casper van Eijk de gezelligheid opzoeken in de bar van het spelershotel in Willemstad, is Advocaat vaak in zijn eentje op zijn hotelkamer.
"Dick zegt vaak: 'Cor, ik ga toch nog even de tegenstander analyseren. Ik roep als ik je nodig heb'", zegt Pot. "Soms haal ik hem naar beneden. Maar in zijn hart is Dick het liefst met voetbal bezig. Dat fanatisme haal je er bij hem niet meer uit."
Advocaat kreeg ooit de bijnaam 'De Kleine Generaal' vanwege zijn leiderschapsstijl, waarin weinig ruimte voor tegenspraak was. Maar als bondscoach van Curaçao is hij relaxter, ziet Pot. "Het is in de spelersgroep bij Curaçao één groot feest, inclusief muziek en dansen. Maar Dick laat de spelers daar heel vrij in."
Die les heeft Advocaat tijdens zijn periode als bondscoach van het eiland geleerd, denkt Pot. "Dick wilde aanvankelijk professionaliseren, bijvoorbeeld door de spelersbus te vervangen. Dat was een oude bus. Maar de spelers zagen dat niet zitten en wilden hun oude bus terug. Nou, Dick was daar vroeger nooit in meegegaan."
Die losse aanpak maakt Advocaat geliefd bij de spelers van Curaçao. "Hij is hun troetelbeer", zegt Pot. "Als zij dansen, zit hij op z'n stoel een beetje mee te bewegen. Dat vinden die jongens schitterend."
Aanvaller Kenji Gorré, die al jaren deel uitmaakt van het nationale team van Curaçao, geniet ervan om onder de "geweldige" Advocaat te spelen. "Zijn band met de spelers is heel hecht", zegt Gorré stralend. "Eerst wilde hij zijn visie doordrukken. Maar het bidden, dansen en de bus horen bij onze cultuur. De trainer omarmt nu onze cultuur."
Ook in letterlijke zin, vertelt Gorré lachend. "We geven hem 's morgens allemaal een brasa (knuffel, red). Ja, natuurlijk vindt hij dat ook mooi. Hij zoekt de gezelligheid met ons ook op. Laatst zijn we nog met spelers en staf gaan eten in een restaurant."
De spelers van Curaçao waarderen bovendien de zachte kant van Advocaat. Gorré: "Ik heb laatst nog met hem gesproken, toen ik wissel stond. Dan kan ik alles tegen hem zeggen. Hij geeft zich bloot. We waren verrast dat hij moest huilen na de wedstrijd tegen Jamaica. Dat het hem raakt, na alles wat hij in zijn loopbaan heeft meegemaakt, is geweldig."
Met nog twee kwalificatiewedstrijden te gaan staat Curaçao op de rand van de eerste WK-deelname ooit. Bij zeges bij Bermuda en Jamaica is plaatsing voor het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico een feit. "Een WK-ticket zou historisch zijn voor het eiland", zegt Gorré. "Maar dat we onze trainer ook nog eens een WK-plek kunnen bezorgen is extra bijzonder."
Ook omdat Advocaat met afstand de oudste bondscoach ooit zou worden op een wereldkampioenschap. Het record staat nu op naam van Otto Rehhagel, die 71 jaar was toen hij Griekenland coachte op het WK van 2010 in Zuid-Afrika.
Bovendien zou Advocaat bij plaatsing terugkeren in de Verenigde Staten, waar hij in de jaren zeventig samen met Willem van Hanegem voor Chicago Sting speelde.
Een mooier einde van een rijke trainerscarrière is nauwelijks denkbaar. "Dick heeft zo vaak gezegd dat hij zou stoppen, maar ging altijd door. Ik durf nu te zeggen dat dit zijn laatste klus is", zegt Pot. "Hoe speciaal zou het zijn als hij het zo kan afsluiten?"
Source: Nu.nl sport