Novak Djokovic denkt dat Jannik Sinner zijn hele tenniscarrière zal worden herinnerd aan zijn dopingschorsing van dit jaar. De Serviër is nog altijd verbaasd over de timing van de straf van de Italiaan.
Sinner werd in februari voor drie maanden geschorst in een geruchtmakende zaak rond twee positieve dopingtests in maart vorig jaar. Die schorsing viel precies tussen de Grand Slam-toernooien in. Veel tennissers, onder wie Djokovic, waren verbaasd over de duur en timing van de straf.
"Deze saga zal Sinner voor de rest van zijn carrière achtervolgen. Bij mij geldt dat bijvoorbeeld voor de rel rond de Australian Open van 2022", zegt Djokovic op het YouTube-kanaal van de Britse journalist Piers Morgan. De tennisser werd toen na gedoe rond een medische vrijstelling van een COVID-19-vaccinatie het land uit gezet.
"Die rel was zo groot. In de loop der tijd wordt het naar de achtergrond gedreven, maar het verdwijnt nooit. Er zijn altijd mensen die erover beginnen. Dat zal ook voor Sinner gelden", zegt de 24-voudig Grand Slam-winnaar, die niet denkt dat Sinner bewust de dopingregels heeft geschonden.
Djokovic is nog steeds verbaasd dat wereldantidopingbureau WADA een schikking trof. "Er is een gebrek aan transparantie en consistentie in dit soort zaken. Zijn schorsing viel precies tussen twee Grand Slams in. Dat is heel raar. Het is niet gek dat zoveel tennissers vonden dat er sprake was van een voorkeursbehandeling."
De 38-jarige Djokovic ging ook in op het naderende einde van zijn imposante loopbaan. De huidige nummer vier van de wereld aast nog altijd op zijn 25e Grand Slam-titel. Nu deelt hij het record van 24 eindzeges met de Australische Margaret Court.
"Ik heb het gevoel dat ik tot op zekere hoogte nog steeds de superman ben die nooit een blessure oploopt. En die nooit zwak is", zegt Djokovic. "Maar ik heb de afgelopen jaren een klap van de realiteit gehad. Ik leer dat nieuwe hoofdstuk in mijn loopbaan steeds beter kennen."
Djokovic erkent dat Sinner en Carlos Alcaraz momenteel beter zijn. De laatste acht Grand Slam-titels gingen naar de Italiaan of de Spanjaard. "Als ik nu mijn beste spel vergelijk met hun beste spel, dan zijn zij beter. Dat is de realiteit. Maar ik heb altijd het geloof gehouden dat ik het onmogelijke kon bereiken."
"Natuurlijk betwijfel ik of ik nog Grand Slams kan winnen door deze twee gasten. Maar als ik op de baan sta, maakt het mij niet uit tegen wie ik speel. Ik heb dan altijd de overtuiging dat ik beter ben en dat ik het verdien om te winnen."
Source: Nu.nl sport