Ronald Koeman vergeleek AZ-talent Kees Smit maandag met FC Barcelona-middenvelder Pedri. De negentienjarige Noord-Hollander is trots, maar blijft nuchter. "Ik hoop dat ik ooit net zo goed word als Pedri."
Vlak nadat Koeman de Pedri-vergelijking had gemaakt op een persconferentie in Zeist, kreeg Smit het fragment al in de groepsapp van zijn vrienden doorgestuurd. Die waren apetrots.
"Ik ben het meteen terug gaan kijken", zegt Smit dinsdag in gesprek met NU.nl. "Het is een mooi compliment. Al vonden mijn vrienden het volgens mij gaver dan ik."
Smit moest zich deze interlandperiode 'gewoon' bij Jong Oranje melden. Maar duidelijk is dat Koeman de ontwikkeling van de middenvelder, die de afgelopen maanden is uitgegroeid tot een van de belangrijkste spelers van AZ, nauwlettend volgt.
Toen Koeman de vraag kreeg wat hij vindt van Smit, was hij complimenteus. "Ik heb ooit Pedri meegemaakt als trainer van Barcelona. En nu zie ik dingen bij Smit die ik bij Pedri ook zag. Dan gaat het om tweebenigheid en het scannen."
Smit is daags na die uitspraak "trots en blij", al wil hij zelf niets weten van de vergelijking met Pedri. "Dat is aan anderen. Ik vind het ongemakkelijk om dat over mezelf te zeggen. Al hoop ik dat ik ooit net zo goed word als hij."
Smit is onder de indruk van de kwaliteiten van de Spaanse topmiddenvelder. De international van Jong Oranje kijkt geregeld wedstrijden van FC Barcelona, waarbij hij op Pedri let. "Afgelopen weekend (tegen Celta de Vigo, red.) was hij geblesseerd", zegt Smit.
"Maar ik vind hem heel goed. Hij heeft elke bal onder controle, dribbelt overal langs, draait bij iedereen weg en blijft maar gaan. Hij is heel compleet. Hij is op dit moment de beste middenvelder ter wereld."
Koeman zei na zijn Pedri-vergelijking dat hij "bijna spijt had" van zijn uitspraken, omdat hij "mensen niet in de war wil brengen". "Ik ben in ieder geval niet in de war", zegt Smit lachend.
Smit is het gewend dat mensen hem met grote spelers vergelijken. Dat begon na zijn goal voor AZ in de UEFA Youth League tegen FC Barcelona, toen hij de bal vanaf de middenlijn in het doel schoot. En sinds zijn goal vorig seizoen tegen Fenerbahçe is het volgens hemzelf qua complimenten nog meer geworden.
Juist daarom geniet hij ervan om bij zijn ouders thuis in het Noord-Hollandse dorp Heiloo 'gewoon' Kees Smit te zijn, en niet de voetballer Kees Smit. "Thuis wil ik lekker normaal zijn." En lachend: "Ik ben ook niet anders dan de andere dorpsbewoners, hoor."
Frenkie de Jong zei dinsdag dat hij Smit "heel talentvol" vindt, maar ook dat het de jonge middenvelder niet helpt om hem met andere goede spelers te vergelijken.
Smit heeft die woorden ook meegekregen. "Ik ben het helemaal met Frenkie eens", zegt hij. "Ik vind alle vergelijkingen niet vervelend, of zo. Maar ik focus me het liefst op het voetbal. Er zijn nog zat verbeterpunten. Soms heb je fases in wedstrijden waarin je me helemaal niet ziet."
Koeman zou spelen met de gedachte om in de selectie voor het WK van komende zomer drie plekken in te ruimen voor jonge spelers, met het oog op de toekomst. Smit lijkt nu in aanmerking te komen voor die plek.
Hij houdt zich daar niet mee bezig. "Het zou heel mooi zijn om daarbij te zijn, maar het is voor mij geen hoofddoel. Meer een mooie bijkomstigheid als ik me blijft ontwikkelen."
Source: Nu.nl sport