Op het Amerikaanse Polymarket kunnen bezoekers geld inzetten op de verkiezingen en de formatie. Het bedrijf richt zich op de Nederlandse markt, terwijl het botst met onze wetgeving. Lezers vragen zich af: waarom overtreden gokwebsites zo makkelijk de regels?
Wie een wedje wil leggen op het aantal tweets dat Musk de afgelopen week plaatste of de duur van de shutdown in de Verenigde Staten, kan daarvoor terecht op gokplatform Polymarket. Zo verdiende Alexander Klöpping afgelopen verkiezingstijd nog 8.000 euro aan zijn politieke voorspelling. Google Trends laat zien dat hij niet de enige was die op 29 oktober een zoekopdracht naar het gokplatform vervulde.
Dat is geen fijne ontwikkeling, vertelt voorzitter Raymond Aronds van expertisecentrum kansspelen. "Het normaliseren van gokken is al een poosje gaande en gokken wordt door de gokindustrie overal gepromoot." Aronds noemt de komst van online gokken de grote drijfveer achter deze ontwikkeling. "Sinds die tijd is het hard bergafwaarts gegaan met alles wat we tegen gokken kunnen inzetten en hebben we een situatie bereikt waarin gokken normaal is." Online gokken is niet nieuw, maar in 2021 werd het door de overheid legaal gemaakt om illegaliteit te beteugelen.
In Nederland moeten online gokbedrijven een vergunning hebben om de markt legaal te betreden. Polymarket heeft geen vergunning en zou daar ook niet zomaar aan komen. Dat zegt Stefan Garsthagen, die gespecialiseerd is in online gokken en oprichter is van de website intikkertje.nl. "Nederland wil niet dat er buiten de sport om gewed wordt, omdat veel te manipuleren valt."
Zo mag je bijvoorbeeld niet wedden op de winnaar van het Songfestival, de uitslagen in de politiek en of het kind van de koning een jongetje of een meisje wordt. Er is een te groot risico op matchfixing en bepaalde mensen hebben meer toegang tot kennis dan anderen.
Polymarket opereert niet alleen zonder vergunning: er zijn nog meer fronten waarop het platform niet aan de Nederlandse wetgeving voldoet. Sinds online gokken legaal werd, moeten gokwebsites onder andere duidelijk zijn over de risico's van gokken en zijn er limieten gesteld aan het bedrag dat (jong)volwassenen zonder contactmoment kunnen storten.
Polymarket heeft geen stortlimiet of leeftijdscontrole, en daar houdt het volgens Garsthagen niet op: "Daar komt ook nog eens bij dat je met crypto kunt betalen. Dat is sowieso verboden omdat dit het betaalproces anonimiseert. Op die manier kun je heel makkelijk bijvoorbeeld geld witwassen en is er geen toezicht op belangenverstrengeling."
Zelf vindt Polymarket niet dat het een gokwebsite is maar een voorspellingsplatform. Deze juridische nuance is volgens Marloes Derks van de Kansspelautoriteit ingewikkeld. Belangrijker is: "Er is een bepaalde definitie van gokken en wat ons betreft wordt er aan alle voorwaarden van die definitie voldaan." Op dit moment loopt er nog een onderzoek dat moet vaststellen of het daadwerkelijk mogelijk is voor Nederlanders om vanuit Nederland te gokken op Polymarket.
Als uiteindelijk zou worden vastgesteld dat dit het geval is, dan kunnen er verschillende stappen worden genomen, vertelt Derks. "We kunnen een last onder dwangsom opleggen. Daarmee wordt de goksite gemaand te stoppen omdat deze anders een boete krijgt." Ook kan er direct een boete worden opgelegd of de website wordt uit de lucht gehaald via de hostingprovider.
Garsthagen vraagt zich af of dit voldoende helpt in het bestrijden van illegale gokpraktijken. "Meestal krijgen ze eerst een soort waarschuwing. Dan denk ik: kom op zeg." De boetes die vervolgens worden opgelegd, hebben ook niet altijd het gewenste effect. "Ze krijgen dan bijvoorbeeld een boete van 10.000 euro, maar die gasten verdienen 1 ton per dag. Die denken: geef mij maar af en toe een boete."
Bovendien blijkt dat maar een fractie van de 56 miljoen euro aan opgelegde boetes de afgelopen vier jaar werd betaald. "Maar een paar procent van de boetes wordt geïnd, dus dat werkt niet echt", stelt Aronds. "Gokbedrijven maken gebruik van de verslaving om te wedden op alles wat je maar kunt verzinnen en de Kansspelautoriteit loopt hierin gigantisch achter." Het is gebruikelijk om bij bookmakers te wedden op de Formule 1, of bijvoorbeeld de uitreiking van de Oscars. "Maar dit gaat zover. Je kunt werkelijk op alles wedden", vult Garsthagen aan.
Met het legaliseren van bepaalde gokplatformen hoopte de overheid gokkers te behoeden voor de nadelige gevolgen. In de realiteit lijken illegale gokinitiatieven juist te profiteren van de maatregelen die zijn opgelegd aan legale spelers. Garsthagen bevestigt het beeld dat de legalisatie mogelijk een averechts effect heeft gehad. "Op die legale websites moet je je identificeren, je mag maar 300 euro gokken en om het kwartier komt er een pop-up die vraagt of je zeker weet dat je door wil gaan. Dat soort dingen zorgen ervoor dat de reguliere gokker sneller naar een platform vertrekt waar dat niet hoeft."
Terwijl het aantal mensen met een gokverslaving blijft stijgen, is het dus lastig om illegaal gokken uit te bannen en onaantrekkelijker te maken. Voor Polymarket geldt dat eerst moet worden onderzocht of het bedrijf bereikbaar is vanuit Nederland en of Nederlandse gokkers kunnen meedoen. Het is niet bekend hoelang dit duurt.
Source: Nu.nl economisch