DEN HAAG - Op een bankje tegenover de Russische ambassade in Den Haag is zaterdagochtend een gedenkteken voor de overleden Aleksej Navalny geplaatst. In het bijzijn van Yulia Navalnaya, de weduwe van de Russische oppositieleider, werd het plaquette onthuld.
Aleksej Navalny was een bekende Russische oppositieleider die werd opgepakt door het regime van president Poetin. Hij kwam om het leven op 16 februari 2024 in een gevangenis. Hij stond bekend als fel tegenstander van Poetin en had een grote aanhang in Rusland.
In Nederland werd kort na zijn dood een petitie gestart. Daarin werd opgeroepen om de straat waar de Russische ambassade aan ligt, te vernoemen naar de overleden oppositieleider. Die petitie werd door meer dan 86.000 mensen ondertekend.
Het college van Den Haag heeft samen met de initiatiefnemers besloten om in plaats van een straat te vernoemen, een plaquette aan te brengen op een bank tegenover de Russische ambassade.
Op de plaquette staat, in het Nederlands, Engels en Russisch, de tekst: 'Aleksej Navalny (1976–2024), gestorven voor vrijheid.'
Zaterdagochtend lag er een doek met daarop de vredesduif over het bankje heen. De weduwe van Navalny heeft samen met wethouder Robert Barker het doek weggehaald en het gedenkteken onthuld.
'In Den Haag staat, als stad van vrede en recht, het vrije woord erg hoog in het vaandel', zegt Barker. 'We vinden het belangrijk om hier ook in de openbare ruimte een plek aan te bieden.' Hij noemt de onthulling 'een mooi moment'.
Hij vervolgt: 'Navalny was een strijder. Hij is gestorven voor vrijheid. Het is mooi om daar nu stil bij te kunnen staan.'
De Russische Evgenii Klenovyi kwam ook kijken bij de onthulling van het plaquette. Het gedenkteken is 'een geweldige steun' van Nederland aan de Russische mensen die het ook niet eens zijn met het beleid van Poetin, vindt hij.
'Veel mensen in Rusland weten niet wat ze moeten doen tegen de overheid', zegt de 26-jarige die in Nederland woont. 'Ze zijn bang en ze willen daarom niks doen.'
'Het is toch wel bijzonder dat het er nu echt is', vertelt initiatiefneemster van de petitie Lissa Hollmann. Ze is de gemeente Den Haag dankbaar dat er is meegedacht en dat dit is gemaakt.
'Toen Navalny overleed in de gevangenis stond ik hier om een kaarsje aan te steken. Toen ik al die mensen zag, dacht ik: we moeten iets kunnen doen. Toen is het idee van de petitie ontstaan om de straatnaam te veranderen.'
De straatnaam veranderen kon niet, maar deze plaquette voor de ambassade is het alternatief. 'Daar zijn we ook wel heel blij mee', zegt de 32-jarige Zoetermeerse.
'Het is heel bijzonder dat zoveel mensen steun gaven.' Ook vindt Hollmann het bijzonder dat de weduwe van Navalny aanwezig was.
De dood van Navalny maakte destijds in Den Haag ook al veel los. Bij de ambassade werden bloemen en foto's neergelegd. Ook werden kaarsjes aangestoken:
Source: Omroep West Den Haag