65 jaar was ooit de leeftijd om met pensioen te gaan, maar daar moet René Froger op zijn 65e verjaardag nog lang niet aan denken. De zanger is niet van plan het rustiger aan te doen. Met NU.nl blikt hij terug op zijn carrière.
"Het eerste wat in me opkomt is: nu al?", zegt Froger over zijn 65e verjaardag. "Het is niet dat ik jong wil blijven, maar ik zit nog zó vol leven en heb veel jonge mensen om me heen. Het voelt helemaal niet alsof ik nu 65 ben."
Rustiger aan doen is er dan ook niet bij voor de zanger die nog regelmatig optreedt, of dat nu solo of met De Toppers is. "Ik roep elk jaar dat ik volgend jaar extra vakantie neem. Het komt er nooit van. Ik heb nu al zoveel leuke plannen voor komend jaar. Mijn werk is mijn leven en ik mag het mooiste doen dat er is. De geraniums moeten nog op me wachten. Waarschijnlijk komt die tijd nooit."
Froger brengt op zijn 65e verjaardag een nieuwe mix uit van zijn single Nobody Else uit 1990. Daar maakte hij ook een korte documentaire bij. En dan begint op zijn verjaardag ook nog eens de nieuwe realityserie De Frogers: Groeten Uit... op TLC. "De eerste aflevering gaan we met de familie kijken. Dan heb je inmiddels ook zeventien man in huis. Lekker samen eten."
Froger wist al op jonge leeftijd dat hij zijn leven zingend wilde doorbrengen. "Ik weet nog dat ik een jaar of vijftien was en voor het eerst met mijn vader meezong in zijn café Bolle Jan. Het is er spelenderwijs ingekomen. Ik stond elke dag achter de bar tussen de muzikanten."
In de jaren tachtig volgden zijn eerste singles, die niet meteen succes brachten. Daar is hij achteraf blij mee. "Je bent dan echt niet klaar voor alles eromheen. Als je langzaam kan bouwen, heb je meer tijd om van mensen te leren. Ik was 29 toen ik in 1989 mijn eerste nummer 1-hit scoorde met Een Eigen Huis. Ik was toen wat meer gehard."
Froger herinnert zich nog goed dat hij in 1987 zijn doorbraak voelde aankomen. "Ik reed zomers in Zandvoort en mijn plaat Love Leave Me werd op de radio gedraaid. Ik werd gek. Ik heb mijn auto aan de kant gezet, de ramen opengedaan en het volume op z'n hardst gezet. Iedereen dacht: wat doet die gast nou? Dat zal ik nooit vergeten."
De jaren negentig zijn de drukste periode in de carrière van Froger. Hij bracht bijna elk jaar een nieuwe plaat uit, gaf shows in De Kuip en had lange concertreeksen in Rotterdam Ahoy. In 1994 en 1995 verkocht hij 565.000 concertkaarten. "Ik heb die jaren alles opzijgezet", blikt hij terug. "Ik was dag en nacht aan de slag, maar wel met dingen die ik mooi vond."
De zanger benadrukt dat hij het nooit had gekund zonder zijn vrouw Natasja, die de eerste jaren de opvoeding van hun zoons voornamelijk op zich nam. Eind jaren negentig maakte Froger meer tijd om zijn kinderen te zien en van het gezinsleven te genieten.
Dat betekende wel dat een internationale carrière er ondanks enkele pogingen niet kwam. "Het is nooit gelukt, omdat ik het niet graag genoeg wilde." Hij vond het verschrikkelijk zoveel weg te zijn toen zijn jongste zoons nog heel klein waren. "Ik wilde niet nog eens een huwelijk laten stranden", verwijst hij naar de scheiding van zijn eerste vrouw. "Ik had gewoon heimwee."
"Dan had ik net De Kuip uitverkocht en was ik de dag erna in Duitsland en hadden ze geen idee wie ik was. Ik had het ook veel te leuk in Nederland. Er is zoveel mogelijk hier."
Froger bracht in 2016 voor het laatst een album uit, maar daar wil hij volgend jaar verandering in brengen. Ondertussen blijft hij samenwerken met jongere artiesten zoals Donnie, met wie hij de grote hit Bon Gepakt scoorde. Hij geeft zulke artiesten veel vrijheid in de studio en leert ook van ze. "Het moet niet voelen als Froger die nog even hip probeert te doen."
Het zorgt voor een jonger publiek. "Een tijdje terug liep ik op de hei met mijn honden en kwamen er twee jongetjes van een jaar of zes op me af. 'Hé, daar heb je die man van Bon Gepakt!' Dan denk ik: je moest eens weten, jouw opa stond nog vooraan bij een van mijn concerten."
Volgens Froger zijn het niet alleen de nieuwe nummers die de jongere generaties bereiken. "Ik ben er ongelofelijk trots op dat zoveel van mijn liedjes na al die jaren overeind zijn gebleven. Ik zie in de kroeg dat jongeren nog steeds meezingen met Een Eigen Huis. Dat voelt goed."
Froger geeft met De Toppers van 18 tot en met 24 december zes kerstconcerten in Rotterdam Ahoy.
Source: Nu.nl algemeen