Een zwangere Britse tiener die in Georgië gevangenzat vanwege het smokkelen van drugs uit Thailand is maandag vrijgelaten dankzij een schikkingsovereenkomst. De negentienjarige vrouw hing twintig jaar cel boven het hoofd, maar is nu na bijna zes maanden vrijgekomen.
Bella Culley werd door de schikking veroordeeld tot vijf maanden en 24 dagen cel - precies de periode die ze al in voorarrest had doorgebracht. Daarom kwam ze direct na de zitting vrij. Ze is acht maanden zwanger.
Tegen verslaggevers die zich voor de rechtbank hadden verzameld zei ze dat ze niet had verwacht al vrij te komen. Voor haar vertrek zou ze zich zorgen hebben gemaakt over haar uiterlijk. "O mijn god, ik zie er vreselijk uit", zou ze hebben gezegd toen ze de camera's zag, schrijft de Britse zender BBC.
Culley werd in mei op het vliegveld van hoofdstad Tbilisi gearresteerd toen ze aankwam vanuit Thailand. Volgens de Georgische aanklagers had ze 12 kilo marihuana en 2 kilo hasj in haar bagage. Volgens Culley en haar advocaat was ze in Thailand gedwongen om de drugs te vervoeren. Gangsters zouden haar hebben gemarteld met heet ijzer. Voor haar aankomst in Georgië werd ze vermist in het Aziatische land.
Bij aankomst in Georgië zei ze volgens haar advocaat dat iemand haar opwachtte in de aankomsthal, maar de politie zou daar toen niets mee hebben gedaan. De Georgische politie zou wel een apart onderzoek zijn gestart naar haar beschuldigingen van dwang.
De Georgische officier van justitie zei maandag dat de autoriteiten Culleys schikking hadden aangepast, rekening houdend met haar jonge leeftijd en zwangerschap. In de rechtbank zei ze schuldig te zijn, nadat ze had gehoord dat de strafeis was aangepast en dat ze vrij zou komen.
De familie van Culley betaalde recent 137.000 pond (omgerekend ruim 156.000 euro) om haar eventuele straf te verminderen tot twee jaar. Tijdens een eerdere zitting stelde Culley onschuldig te zijn. "Ik wilde gewoon reizen", zei ze tegen de rechtbank. Ze benadrukte geen drugs te gebruiken en te studeren. "Ik ben een goed mens."
Op drugssmokkel staat in Georgië maximaal twintig jaar cel. De Georgische regering heeft eerder dit jaar amendementen aangenomen om de straf op het bezit en de consumptie van kleine hoeveelheden drugs te verhogen.
Source: Nu.nl algemeen