DEN HAAG - Wat is het geheim achter het succes van ADO Den Haag? Toen die vraag een paar weken geleden aan trainer Robin Peter werd gesteld, wees hij een antwoord resoluut van de hand. 'Er is geen geheim', antwoordde hij, waarna hij verviel in de gebruikelijke trainersclichés over hard werken en samen strijden. Begrijpelijk, want het ligt niet in de aard van de bescheiden Duitser om zichzelf als de drijvende kracht achter het succes te bestempelen. Toch heeft hij een belangrijke rol in de huidige eerste plaats.
Met de komst van de 38-jarige Peter is er veel veranderd bij de trotse koploper van de eerste divisie. Elf overwinningen, één gelijkspel en een doelsaldo van 35-8 spreken boekdelen over het succes van ADO. De bekernederlaag tegen FC Den Bosch is het enige smetje op een tot nu toe haast perfect seizoen.
Daarin speelt de trainer een hoofdrol: met vrijwel dezelfde spelers als vorig seizoen weet hij zijn ploeg tot topprestaties te brengen. Aan de hand van vijf factoren, die grotendeels terug zijn te voeren zijn op de coach, proberen we het geheim achter de Haagse voetbalmachine te ontrafelen.
ADO Den Haag speelt ander voetbal dan de afgelopen jaren. Zelfs de grootste scepticus zal moeten inzien dat het spel aanvallender is dan de andere vier seizoenen in de eerste divisie.
Toch is dat niet het eerste wat spelers zeggen als er wordt gevraagd naar wat er een verschil is met bijvoorbeeld vorig jaar. Zowel Matteo Waem als Jari Vlak hebben het vooral over het spel als ADO de bal niet heeft.
'De vijf seconden-regel', haalt de Belgische verdediger aan. 'Zodra wij de bal verliezen, zetten we direct druk. Vooral in de eerste vijf tellen na balverlies.'
Ook Volendammer Vlak zegt iets gelijksoortigs. 'We moeten dit seizoen keihard werken als we de bal niet hebben', zo verklaart hij. 'Als we de bal wel hebben spelen we goed positiespel.'
ADO Den Haag heeft veel de bal. Gemiddeld meer dan zestig procent per wedstrijd, het meest van alle clubs. Dat betekent natuurlijk niet automatisch dat dit resulteert in aanvallend spel en vele doelpogingen.
Maar ook daarin gooit ADO hoge ogen. Doelloos rondtikken is er dit seizoen niet bij in Den Haag. ADO staat in bijna alle lijstjes met expected goals, kansen, schoten op doel en andere statistische graadmeters bovenaan.
Zelf vindt Peter vooral dat het voor de spelers duidelijk moet zijn wat ze moeten doen, zowel in balbezit als zonder bal. Het begrijpelijk overbrengen van zijn speelstijl ging vrij soepel en het wierp wonderbaarlijk snel resultaten af. Voor spelers was het al snel duidelijk wat de trainer van hun verwachtte in het veld.
Daarnaast was ook de selectie die hij onder zijn hoede kreeg, ideaal afgestemd om zijn soort voetbal te spelen. Vooral het middenveld lijkt gebouwd voor Peter-bal. De basisspelers en invallers in die linie durven onder druk de bal te krijgen en te spelen, iets wat enorm belangrijk is in zijn spelopvatting.
'Er wordt veel meer risico genomen ten opzichte van vorig jaar', zegt routinier Daryl van Mieghem. 'Dat wordt ook niet afgestraft als het een keer fout gaat. Daarin zie je jongens wel groeien.'
Peter haalt dat zelf ook aan. Niemand is volgens hem ooit gaan voetballen om lekker in een blok achterin de tegenstander af te wachten. 'Als voetballer wil je de vrijheid in het veld hebben, om te spelen en om dingen te proberen. Tot op bepaalde hoogte natuurlijk.'
Als je de vrijheid van spelen koppelt aan het aantal overwinningen staat er momenteel een ploeg die vol zelfvertrouwen speelt. Matteo Waem ontpopt zich als de leider van de achterhoede, een rol die je op het eerste zicht niet verwacht bij de bescheiden Belg, maar die hij nu opeist.
In zijn schaduw neemt hij Milan Hokke mee. De 22-jarige verdediger uit Vlaardingen ontwikkelt zich prima naast Waem
Ook middenvelder Jari Vlak is in de vorm van zijn leven. In de bijna tweeënhalf jaar dat hij nu bij ADO zit, is hij uitgegroeid tot aanvoerder en middenvelder die samen met Juho Kilo de hartslag van de ploeg vormt. Daarnaast is hij ook nog eens topscorer van het elftal met zes goals.
Een andere opvallende speler is Evan Rottier. De aanvaller is multifunctioneel inzetbaar en de haarlemmerolie als er voorin iemand uitvalt. Hij is dan ook geen onbesuisde draver zoals vorig jaar, maar de ideale stand-in voor als er in de voorhoede weer iemand uitvalt.
Eigenlijk zijn alle spelers gegroeid ten opzichte van vorig seizoen. Steven van der Sloot en Sekou Sylla spelen stabieler dan onder Darije Kalezic. Vooral omdat ze aanvallend sterk zijn en ze daar van Peter alle mogelijkheden krijgen om in uit te blinken.
Over talent Illaijh de Ruijter raken de Haagse fans niet uitgesproken. Daarnaast denken kenners die de eerste divisie volgen dat de lat van doelman Kilian Niekiema en middenvelder Juho Kilo niet in de top van de eerste divisie ligt, maar minstens in de middenmoot van de eredivisie.
'Saai' is het etiket dat je op de Duitse trainer van ADO Den Haag kunt plakken. Verwacht geen driftbuien zoals bij Louis van Gaal, geen borstklopperij à la José Mourinho en geen beschuldigende vingers richting spelers zoals Antonio antonia die soms uitdeelt. Na afloop van een wedstrijd blijft hij vooral kalm en spreekt hij in bedachtzame algemeenheden.
Misschien is dat precies wat ADO nodig had, na jaren waarin sterke persoonlijkheden en markante figuren het beeld bepaalden in het stadion. Geen mediastormen meer, geen gespeelde strijd tegen denkbeeldige vijanden, maar wat ontspanning en kalmte.
Daarnaast is er met het aanstellen Mark Wotte ook stabiliteit op de burelen gekomen. De in Enschede geboren technisch directeur is gepokt en gemazeld in de voetballerij en is wars van spelletjes.
Duidelijk voorbeeld was toen de club ver was met rechtsback Solomon Bonnah. De 22-jarige Amsterdammer was bijna rond met ADO, maar besloot op het laatste moment toch te gaan praten met de Oostenrijkse club Linz.
Toen die gesprekken geen goede afdronk hadden, besloot Bonnah weer de telefoon te pakken en Wotte te bellen. Die had geen zin in spelletjes en besloot Mees Kreekels van Vitesse vast te leggen. Bonnah mocht zoeken naar een nieuwe club.
Ook naar de media toe is Wotte luid en duidelijk. Hij praat zonder omwegen, zegt wat hij denkt en laat zich niet verleiden tot vage beloftes of mooie praatjes. Daarmee straalt hij hetzelfde uit als de trainer: nuchterheid, duidelijkheid en een afkeer van gedoe.
'Never change a winning team', uitgekauwder worden voetbalwijsheden niet, maar het is een vlieger die opgaat voor ADO. De Haagse koploper gebruikte samen met Helmond Sport de minste spelers van alle clubs in de eerste divisie. Twintig verschillende voetballers stuurde Peter het veld in.
Er is ook een duidelijke kern van vijftien spelers waar Peter uit kiest om zijn basisopstelling te maken. Daarvan zijn er acht vrijwel zeker van een basisplaats als ze niet geblesseerd zijn, namelijk Kilian Nikiema, Steven van der Sloot, Jari Vlak, Juho Kilo, Matteo Waem, Sekou Sylla, Illaijh de Ruijter en Daryl van Mieghem.
De positie naast Waem in het hart van de verdediging is een strijd tussen Diogo Tomas en Milan Hokke, waarbij de jonge Nederlander de Fin lijkt af te troeven.
Voorin wordt er meer gerouleerd. Doordat vooral in deze linie er veel blessures zijn, maken er meer spelers een kans. Evan Rottier, Jesse Bal, Luka Reischl, Cameron Peupion en Nigel Thomas strijden daar om de overgebleven plekken.
Vier andere spelers - Mylian Jiménez, Mees Kreekels, Finn de Bruin en Ruben Silva-Richards - lijken de invallers te zijn waar ADO dit jaar op gaat leunen. Ook Cheveyo Balentien maakte dit seizoen minuten voor ADO, maar vertrok na één wedstrijd al naar AC Milan.
Er zijn zelfs spelers die een nieuwe medespeler, oftewel concurrent, aandragen. Zo kwam Jesse Bal bij de Haagse selectie. De 19-jarige aanvaller kwam over van Jong Sparta en trainde mee met het beloften-elftal van de club. Tijdens een onderling partijtje, waar ook veel eerst elftalspelers bij betrokken waren, maakte de boomlange spits direct indruk.
Een aantal spelers bracht dit onder de aandacht van het technisch management. Moest Bal niet een contract krijgen? Vlak voor de oefenwedstrijd tegen PEC Zwolle op 22 augustus tekende hij vervolgens een verbintenis. Twee uur later scoorde hij als invaller twee keer in de met 3-0 gewonnen oefenwedstrijd tegen de eredivisieclub.
In voorgaande jaren was het haast ondenkbaar dat spelers zelf het voortouw namen en input gaven over de samenstelling van de selectie. Dit seizoen laat zien dat ADO een meer betrokken en collectieve aanpak hanteert, waarbij spelers zich vrij genoeg voelen om hun mening te geven.
Ook de sfeer binnen de groep zit goed. Verhuizingen van trainingscomplexen zorgden in het verleden bij voetballers, die juist van rust en regelmaat houden, vaak voor problemen. De overstap naar het Zuiderpark-trainingscomplex verloopt dit seizoen vrijwel probleemloos. Spelers passen zich naadloos aan op de nieuwe omgeving.
Sowieso zit het qua sfeer de eerste maanden van het nieuwe seizoen wel goed. Waar voorgaande jaren interne problemen naar buiten kwamen en niet iedereen goed met elkaar kon opschieten, lijkt het dit jaar een stuk gemoedelijker.
De goede prestaties helpen natuurlijk mee aan de positieve sfeer, maar het werkt ook de andere kant op. De ontspannen omgeving, de manier waarop spelers als volwassenen worden behandeld en het vertrouwen dat ze krijgen, dragen bij aan de vooruitgang van ADO.
Source: Omroep West Den Haag