Voor het eerst in ruim dertig jaar krijgt Eurostar concurrentie in de Kanaaltunnel. Het Britse spoorbedrijf Virgin mag vanaf 2030 hogesnelheidstreinen inzetten in de tunnel. Die zullen van Londen naar Parijs, Brussel en Amsterdam rijden en andersom.
Sinds de opening van de Kanaaltunnel in 1994 had Eurostar het monopolie op snelle passagierstreinen tussen het Verenigd Koninkrijk en het Europese vasteland.
Virgin, het spoorbedrijf van miljardair Richard Branson, mag van de Britse toezichthouder Office of Rail and Road (ORR) gebruikmaken van een cruciale werkplaats in Oost-Londen. Dit betekent dat reizigers vanaf 2030 mogelijk kunnen kiezen tussen twee hogesnelheidsdiensten door de tunnel. Dat zorgt voor meer keuze en lagere prijzen.
De werkplaats is van levensbelang voor het onderhoud van langeafstandstreinen. Tot nu toe had Eurostar het depot voor zichzelf, waardoor andere bedrijven geen snelle verbindingen door de tunnel konden aanbieden.
Ook het Italiaanse Trenitalia en de Spaanse groep Evolyn probeerden toegang tot de werkplaats te krijgen, maar Virgin was de enige die de financiering rondkreeg om het plan te realiseren.
Branson reageert enthousiast: "We zijn klaar om de treinverbindingen door het Kanaal op te schudden. Reizigers krijgen straks meer keuze en betere diensten."
Source: Nu.nl economisch