Orkaan Melissa trekt als een krachtige storm van categorie 4 richting Cuba. De storm zwakte af bij aankomst op Jamaica dinsdagochtend, maar gaat alsnog de boeken in als een van de zwaarste stormen die het Caribische eiland ooit heeft getroffen.
"Voor Jamaica wordt dit zonder twijfel de storm van de eeuw", stelde cycloonspecialist Anne-Claire Fontan van World Meteorological Organization eerder. Ze waarschuwde voor golven tot wel 4 meter hoog. Zo'n 70 procent van de bevolking woont binnen een straal van 5 kilometer van de zee, zei milieuminister Matthew Samuda eerder tegen CNN.
In het zuidwesten van Jamaica staat volgens lokale autoriteiten een deel van St. Elizabeth onder water en meer dan een half miljoen Jamaicanen hebben geen stroom. Het kantoor van het Jamaicaanse elektriciteitsbedrijf Jamaica Public Service is volledig verwoest.
In het zuidoosten van het eiland waarschuwden gezondheidsautoriteiten inwoners voor krokodillen die verdreven zouden kunnen worden uit moerassen en rivieren.
Samuda zei dat het ministerie video's heeft ontvangen van "ernstig beschadigde openbare infrastructuur", waaronder ziekenhuizen en plekken die als veilig waren aangemerkt. Onderstaande video toont overstromingen door de storm.
Orkaan Melissa kwam dinsdag om 11.00 uur lokale tijd (17.00 uur Nederlandse tijd) aan land in de buurt van de plaats New Hope. Melissa wordt gezien als een van de krachtigste stormen in het Caribisch gebied van de afgelopen decennia en zet als categorie 4 storm koers richting het noordoosten. Categorie vier is na vijf de zwaarste categorie die een orkaan kan hebben.
De verwachting is dat de langzaam voortbewegende Melissa een krachtige orkaan zal blijven. Daarbij kan de storm voor aardverschuivingen en overstromingen zorgen in de bergachtige gebieden van Jamaica voordat deze Santiago de Cuba bereikt, de op één na grootste stad van Cuba.
"We zouden de gevolgen ervan al deze middag en avond moeten voelen", aldus de Cubaanse president Miguel Diaz-Canel in een bericht in de staatskrant Granma. Daarin riep hij de burgers op de evacuatiebevelen op te volgen.
We weten dat deze cycloon aanzienlijke schade zal aanrichten", stelt Diaz-Canel. Volgens de Cubaanse autoriteiten hebben ze ongeveer 500.000 mensen geëvacueerd.
Ook op de Bahama's wordt overlast door Melissa verwacht. De regering daar heeft mensen in de zuidelijke delen van de archipel opgeroepen om te evacueren.
Het nabijgelegen Haïti en de Dominicaanse Republiek hebben al dagenlang te maken met stortregens. Ook Jamaica kan nog dagenlang last hebben van harde wind en regenval, omdat de storm zich niet zo snel verplaatst. Er kan tot 762 millimeter regen vallen. Het Rode Kruis verwacht dat tot 1,5 miljoen Jamaicanen direct getroffen zullen worden door de storm.
Volgens meteoroloog Jonathan Porter van AccuWeather zijn langzaam voortbewegende grote orkanen vaak het meest verwoestend. "Dit is een ernstige situatie die zich in slow motion afspeelt", zei hij.
Source: Nu.nl algemeen