Max Verstappen is zondag als derde geëindigd in een enerverende Grand Prix van Mexico. Daardoor blijft de Nederlander nog altijd in de race om de wereldtitel. Lando Norris boekte een dominante zege en is de nieuwe WK-leider.
De 28-jarige Verstappen liep zo vier punten in op de nummer één uit de WK-stand. Met nog vier Grands Prix te gaan heeft hij 36 punten achterstand op Norris. Oscar Piastri, die als vijfde finishte, staat op zijn beurt één punt achter zijn teamgenoot. Verstappen liep in de laatste vijf Grands Prix 68 punten in op de WK-leider.
Voor Verstappen was de Grand Prix van Mexico een race met twee gezichten. Hij startte op mediumbanden en had het op dat rubber erg moeilijk. Nadat Verstappen zijn enige pitstop van de race had gemaakt, liet hij op zachte banden een waanzinnige snelheid zien. Dat leverde hem een zeer knappe podiumplek op.
Verstappen had zelfs nog een reële kans op de tweede plek. Hij drong in de slotrondes aan bij Charles Leclerc, maar een virtuele safetycar zorgde ervoor dat hij niet kon aanvallen. De Ferrari-coureur finishte daardoor als tweede, bijna een halve minuut achter de dominante Norris.
Oliver Bearman zorgde voor een verrassing door als vierde te eindigen en zo het beste resultaat uit de geschiedenis van Haas te evenaren. Achter Piastri eindigde Kimi Antonelli als zesde en zijn Mercedes-teamgenoot George Russell werd zevende.
Het Formule 1-seizoen wordt over twee weken vervolgd met de Grand Prix van Brazilië. Daarna wordt er nog geracet in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.
Verstappen had vanaf de vijfde plek een prima start en knokte zich in de aanloop naar de eerste bocht naar voren. Verstappen was de buitenste auto van een rij van vier toen hij daar was aangekomen. Hij kon de bocht niet meer halen en schoot rechtdoor, waarna hij als vierde weer de baan op kwam.
Er gebeurde genoeg in de openingsfase want kort daarna viel Verstappen Hamilton aan op de derde plek. Hamilton werd naar buiten gedwongen, waarna De Brit hetzelfde bij Verstappen deed.
Verstappen was Hamilton even voorbij, maar een paar bochten later viel Hamilton opnieuw aan. De Brit leek zich te verremmen en schoot rechtdoor door het gras. Hij haalde Verstappen daarmee weer in en klom naar de derde plek. Hamilton moest zijn actie later bekopen met tien seconden tijdstraf.
Verstappen had veel last van die actie van Hamilton en werd ook nog eens ingehaald door Bearman. Daardoor viel Verstappen, die totaal geen snelheid in zijn auto kreeg, terug naar de vijfde plek.
Verstappen was anders dan de meeste coureurs om hem heen op de mediumband gestart en reed - omdat zijn concurrenten op de zachte band stonden - veel langer door dan zijn concurrenten. Het zorgde voor een tactisch schaakspel in de Mexicaanse miljoenenstad.
In de 39e ronde kwam Verstappen binnen om zijn enige pitstop van de Grand Prix te maken. Hij viel daardoor terug van de tweede van de achtste plek en moest beginnen aan een inhaalrace.
Op zijn zachte banden was Verstappen een seconde per ronde sneller dan de coureurs die voor hem reden. Hij haalde Hamilton al snel in en klom naar de derde plek nadat alle rijders voor hem een tweede pitstop maakten.
De snelheid van Verstappen was dusdanig goed dat de coureurs achter hem het gat niet meer konden dichten. Vooraan reed Verstappen naar Leclerc toe, maar door de virtuele safetycar voor de stilgevallen Carlos Sainz kwam Verstappen de Ferrari-coureur niet meer voorbij.
Het gebeurde allemaal ver achter Norris, die een van de meest dominante zeges uit zijn loopbaan boekte. Met nog vier Grands Prix te gaan is hij de nieuwe leider in de WK-stand, al is hij nog lang niet van Piastri en Verstappen af.
Source: Nu.nl algemeen