Charles Leclerc en Lewis Hamilton willen zondag bij de start van de Mexicaanse Grand Prix vol in de aanval bij polesitter Lando Norris. Charles Leclerc en Lewis Hamilton zien het krijgen van vrije lucht als cruciaal om iets tegen de snellere McLaren te kunnen doen.
"Ik heb ook helemaal niets te verliezen. Hij wel", wees Hamilton zaterdag na de kwalificatie in Mexico-Stad naar Norris, die met Oscar Piastri en Max Verstappen in een titelstrijd verwikkeld is.
Daar zijn de Ferrari-coureurs al voor uitgeschakeld, maar de Scuderia zit wel in een opleving na veel moeizame periodes in dit seizoen. Zeker voor Hamilton, die veel heeft geworsteld in zijn eerste jaar bij het Italiaanse topteam. Nu mocht hij voor het eerst in het rood naar een persconferentie voor de top drie na de kwalificatie. "Het is wel even geleden sinds ik hier voor het laatst was. Het voelt als nieuw", knipoogde de coureur met 105 zeges en 104 polepositions op zak.
"Natuurlijk had ik gehoopt dat we eerder dit jaar al mee konden doen om de top drie, maar gelukkig is het team wel keihard blijven doorwerken. En ik begin er eindelijk achter te komen hoe je met deze auto moet rijden. Ik heb nu echt het gevoel dat ik er een beetje ben", voegde Hamilton toe.
De Brit legde uit dat Ferrari -net als Red Bull- de processen om de auto tijdens het weekend te verbeteren tegen het licht heeft gehouden. "Dus er is niet één ding verbeterd, maar veel kleine aanpassingen kunnen ook grote verbeteringen opleveren. Het voelt dus goed om competitief te zijn. Dat is al het hele jaar een probleem. En dan vooral voor mij", was hij eerlijk.
Zondag heeft Hamilton een goeie kans om in de lange run naar de eerste bocht toe te slaan. De derde startplaats is in Mexico al vaak een racewinnende uitgangspositie geweest. "Ik ga agressief zijn bij de start en hoop ik dat we een mooie strijd van kunnen maken."
Leclerc was een beetje teleurgesteld dat Norris uiteindelijk de pole van hem afnam. "Maar aan zijn tijd konden we niet tippen", bleef hij realistisch. "Ik was wel heel blij met mijn ronde, de auto is het hele weekend al goed. Ik heb niks te klagen."
De Monegask weet wel dat Norris in de race normaal gesproken sneller gaat zijn. "Maar het is wel een kans om iets speciaals te doen. En het is voor ons heel belangrijk om in vrije lucht te komen. Dus de start wordt cruciaal. Hopelijk kan ik naast Lando komen."
De Ferrari-coureurs wordt al het hele seizoen opgedragen om lift-and-coast te doen; eerder van het gas richting een bocht om brandstof te sparen en de auto niet te veel af te schrapen aan de onderkant. "Onze problemen daarmee zijn wel wat verholpen", legde Leclerc uit. "Maar nog altijd wordt het cruciaal om de leiding te pakken. Dan hoeft dat namelijk niet."
En Leclerc heeft nog een potentieel voordeel. "Ik heb als een van de weinige coureurs een nieuw setje softs uitgespaard in Q2. Daarom was ik niet zo snel in Q2 en dat verklaart weer mijn sprong in tijd in Q3", verklaarde de Ferrari-coureur, die deze nieuwe set normaliter bij de start gaat inzetten. "En daarna gaan we er voor. Ik ga me niet inhouden."
De Grand Prix van Mexico begint zondag om 21.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl algemeen