Met zes punten uit drie Europa League-wedstrijden is Go Ahead Eagles tot dusver de best presterende Nederlandse club in de Europese hoofdtoernooien. De Eredivisionist uit Deventer rekent daarmee (tot zijn eigen verbazing) af met de criticasters.
"Toen we de KNVB-beker wonnen, hoorde ik vaak: wat heeft Go Ahead Eagles in Europa te zoeken? Het zou niet goed zijn voor het Nederlandse voetbal", zei aanvoerder Mats Deijl donderdagavond een uur na de sensationele 2-1-zege van Go Ahead op Aston Villa.
"De mensen gingen er vanuit dat we weinig punten gingen pakken. Of zelfs helemaal geen punten. Maar ja, nu zijn wij de coëfficiënten nummer één van Nederland."
De 28-jarige Deijl neemt het niemand kwalijk dat er sterk getwijfeld werd aan de Europese mogelijkheden van de club die vijf jaar geleden nog in de Keuken Kampioen Divisie speelde. "Het is geen gekke gedachte dat wij zouden verliezen van Aston Villa."
"Maar wij hadden vooraf wel vertrouwen. Met een goed plan en een beetje geluk hebben we dit voor mekaar gekregen. Maar we zijn niet gek. We moeten niet net doen of we Aston Villa hebben weggespeeld."
Trainer Melvin Boel wond zich op over mensen die vooraf riepen dat Go Ahead kansloos was tegen Aston Villa, dat vorig seizoen de kwartfinales van de Champions League haalde. "Je bent nooit kansloos", zei de trainer. "Dat is nu wel gebleken."
Toch is er ook bij Boel geen sprake van revanchegevoelens. "Het is ook voor mij onwerkelijk dat we nu al zes punten hebben. Als je vooraf had geroepen dat Go Ahead van Aston Villa ging winnen, kreeg je waarschijnlijk de vraag: wat heb jij gedronken? En dat is logisch."
Het bijzondere aan het Europese avontuur van Go Ahead is dat het begon met een thuisnederlaag tegen FCSB. De Roemeense club is op papier een mindere tegenstander dan Panathinaikos, dat drie weken geleden in Athene verslagen werd door Go Ahead, en Aston Villa.
Na de nederlaag tegen FCSB was er zorg bij Boel, die bezig is aan zijn eerste maanden als trainer van Go Ahead. "De gedachte dat we dit Europese avontuur zouden eindigen met nul punten ging door mijn hoofd. Maar nu hebben we er al zes."
Met zes punten ligt Go Ahead op koers voor een plek in de knok-outfase van de Europa League, al wil zowel Boel als Deijl daar nog niet aan denken. Boel: "Ik heb werkelijk geen idee wat de rest van het toernooi brengt. Over drie dagen wacht Excelsior, dat is nu belangrijker."
Deijl noemde het "voorbarig" om verder te kijken dan de competitiefase van de Euopa League. "Laten we bescheiden blijven, beide beentjes op de grond. Ook na deze zege. Hoe mooi die ook is."
Deijl, die de winnende goal maakte, sprak zelfs van de mooiste wedstrijd die hij mee heeft gemaakt in De Adelaarshorst. "Aston Villa stond met veel meer kapitaal op het veld dat wij, maar wij hebben geknokt met elkaar. In de slotfase voelde ik: hier komt geen muis meer doorheen. En dat is ook niet gebeurd."
Source: Nu.nl sport