Na de winderige kusten van Phillip Island trekt de MotoGP-karavaan naar het broeierige Sepang voor de Petronas Grand Prix of Malaysia. Zeven verschillende winnaars in 2025 – en twee nieuwe in de laatste twee weekenden – maken de vraag onvermijdelijk: zien we in Maleisië een achtste winnaar dit seizoen?
Met titelstrijd al achter de rug, verschuift de aandacht naar de strijd om de ereplaatsen in de koningsklasse. Alex Márquez (BK8 Gresini Ducati) is hard op weg naar de tweede plaats in het kampioenschap en kan dat al tijdens de Sprint veiligstellen. Zijn vorm op Sepang spreekt in zijn voordeel, maar Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) – de man in vorm – blijft een serieuze uitdager. De Italiaan was sterk in de laatste twee Grand Prix weekenden en aast op zijn eerste zege in een hoofdrace sinds Silverstone.
Ondertussen blijft de ziekenboeg gevuld: Marc Márquez (Ducati Lenovo Team), Jorge Martín (Aprilia Racing) en Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) ontbreken nog steeds. Hun vervangers – Michele Pirro, Lorenzo Savadori en Pol Espargaró – zorgen voor extra onvoorspelbaarheid tijdens het Maleisische Grand Prix weekend.
Voor Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) is Sepang bekend terrein. De tweevoudig winnaar kende twee lastige weekenden, maar hoopt op herstel op een circuit dat zijn remstijl beloont. Toch loert Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing), slechts 41 punten achter, op de kans om de wereldkampioen te verschalken.
Verder terug doet Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) weer mee om de top vijf na zijn podium in Australië. Na blessureleed eerder dit jaar is de Italiaan vastberaden om in Maleisië zijn seizoen in stijl te hervatten.
Fermín Aldeguer (BK8 Gresini Ducati) en Raúl Fernández (Trackhouse Aprilia) zijn de revelaties van de laatste weken, met respectievelijk zeges in Indonesië en Australië. Aldeguer kent Sepang goed – hij won er in 2023 in de Moto2 – terwijl Fernández in topvorm verkeert met drie podiums uit de laatste vier starts.
Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) scheidt de twee in de WK-stand en keert terug naar een circuit waar Yamaha traditioneel sterk is. De Fransman mikt op een slotakkoord na een wisselvallig seizoen.
Alle KTM coureurs eindigden vorige week in Australië in de top tien, wat perspectief biedt voor Brad Binder en Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3). Bastianini stond vorig jaar nog op het podium in zowel de Sprint als de race op zondag.
Ook Luca Marini (Honda HRC Castrol) laat een stijgende lijn zien met meerdere top-tien klasseringen, terwijl Alex Rins (Monster Energy Yamaha) weer vertrouwen tankt met zijn beste reeks sinds 2023. Augusto Fernández maakt zijn opwachting als Yamaha-wildcard met de nieuwe V4-krachtbron.