De 0-2-nederlaag van Ajax tegen AZ geeft weinig hoop op betere resultaten, al is het ook omdat de club komende week nog twee zware wedstrijden wacht: uit tegen Chelsea (Champions League) en uit tegen FC Twente (Eredivisie). Trainer John Heitinga en (gelegendsheids)aanvoerder Kenneth Taylor proberen positief te blijven.
"Er is altijd perspectief, er is altijd hoop. Wij geven nooit op", antwoordde Taylor, toen hem zaterdagavond laat gevraagd werd naar zijn vertrouwen in het huidige Ajax. Maar concreet werd hij niet. "De bal is rond", zei hij, vooruitblikkend op de confrontatie met wereldkampioen Chelsea.
Heitinga benadrukte een paar minuten eerder strijdbaar te blijven. En hij is niet de enige. "Ik zie gretige jongens op de trainingen", zei Heitinga. "Elke dag zie ik hoe hard ze ervoor werken. Er staat ook echt wel een team. Ze willen heel graag."
Tegen AZ kwam dat er alleen niet uit, weet de 41-jarige trainer. Halverwege leidde de Alkmaarse club al met 0-2 in de Johan Cruijff ArenA, waarna Ajax er niet in slaagde het nog spannend te maken. Veel supporters verlieten ruim voor het eindsignaal de ArenA.
"Ik hoop dat die mensen beseffen dat het tijd kost", zei Heitinga. "We werken ergens naartoe, maar wel met vallen en opstaan."
Het contrast is groot. Een half jaar geleden was Ajax onder trainer Francesco Farioli nog koploper in de Eredivisie, waarna de club door een historisch groot verval alsnog als tweede eindigde.
Farioli's opvolger Heitinga kondigde bij zijn aanstelling aanvallender voetbal aan en droomde hardop van de landstitel. Maar inmiddels staat Ajax vierde en kan het dit weekend nog gepasseerd worden door FC Groningen.
"De trainer is met een bepaalde visie gekmoen en daar staan wij als spelers achter", zei Taylor, die bij afwezigheid van Davy Klaassen (gepasseerd) en Steven Berghuis (geblesseerd) de aanvoerdersband droeg tegen AZ. "Maar dat heeft tijd nodig. Op dit moment misschien wel te veel tijd."
Het riep de vraag op of Ajax terug moet naar een defensievere stijl, zoals Farioli die hanteerde. Zeker met het oog op de confrontatie woensdag met wereldkampioen Chelsea. "Nee, dat moeten we niet", zei Taylor. "Net als de trainer willen wij leuk en aantrekkelijk voetbal spelen. De eerste twintig minuten ging dat goed tegen AZ. Dat moet de norm worden."
Heitinga noemde eveneens de goede beginfase tegen AZ als pluspunt. "Maar daarna kregen we twee goals tegen die in mijn ogen voorkomen hadden kunnen worden. Vervolgens was AZ beter. Dat heeft te maken met een gebrek aan vertrouwen en geloof bij ons Het is de fase waar wij nu inzitten als club. Dat meerdere spelers niet beschikbaar zijn, helpt daar natuurlijk niet bij."
Heitinga miste tegen AZ naast Berghuis ook Kasper Dolberg en Owen Wijndal. "Het kan helpen als we vaker met een vaste samenstelling spelen. Dat kan nu nog niet."
Verder herhaalde hij woorden die hij al zo vaak zei dit seizoen. "We moeten hard werken. Zorgen dat we de boel zo snel mogelijk weer op de rails krijgen."
Source: Nu.nl algemeen