Even leek Trump deze week zijn geduld met Poetin te verliezen. Maar na een urenlang telefoongesprek vond de Russische president Trump toch weer aan zijn zijde. Met vleierij en mooie woorden weet Poetin de Amerikanen te vriend te houden - en vrede in Oekraïne te vertragen.
Was Trump echt van plan Tomahawk-kruisraketten naar Oekraïne te sturen? Dat valt te betwijfelen. Toch gingen bij alleen de suggestie van mogelijke leveringen de alarmbellen in Moskou af. Een dag voor het bezoek van Volodymyr Zelensky aan het Witte Huis belde Vladimir Poetin met Trump. Ruim twee uur later was er een ontmoeting in Boedapest afgesproken.
Het doet sterk denken aan de gang van zaken rond de Alaska-top in augustus. Toen begon de Amerikaanse president ook zijn geduld met Poetin te verliezen. Maar na de ontmoeting in de afgelegen staat was Trumps vertrouwen in Poetin om een einde aan de oorlog te maken weer volledig hersteld. Toch werd er niets afgesproken en bleven de bommen in Oekraïne vallen.
Trumps aanpak van de Oekraïneoorlog werpt de vraag op of er überhaupt wel beleid in Washington is, zien Ruslanddeskundige Nicolaas Kraft van Ermel-Nijland en Amerikadeskundige Jelte Olthof. Op z'n minst duidt het op een scherpe breuk met beleid voorgaande regeringen, met duidelijke dogma's en doctrines.
De Amerikaanse president is daar niet echt in geïnteresseerd, zien beide deskundigen. Zijn buitenlandbeleid wordt meer gekenmerkt door politiek opportunisme: waar valt het meest te halen, voor de Verenigde Staten maar ook voor Trump zelf?
Voor wereldleiders is het vooral een kwestie van Trump pleasen, een kunst die Poetin bijzonder goed lijkt te verstaan. De Russische president slaagt er vooralsnog uitstekend in om zonder concrete toezeggingen de Amerikaanse president toch tevreden te houden.
Zijn belangrijkste wapens daarbij zijn vleierij en zakelijke deals, merkte The New York Times op in een analyse. In juni werd Trump bijvoorbeeld door zijn eigen partij onder druk gezet om sancties tegen Rusland af te kondigen. Toen Poetin de president belde om hem te feliciteren met zijn verjaardag, complimenteerde Trump hem met zijn "vriendelijke" gedrag, schrijft de krant. De sancties kwamen er nooit.
Poetin plantte daarnaast in de afgelopen maanden zaadjes voor een aantal lucratieve projecten met Trump, waaronder een tunnel tussen Rusland en Alaska. Vooralsnog werd aan dat soort projecten geen gevolg gegeven, maar het is wel precies waar de Amerikaanse president gevoelig voor is.
Ook in hun telefoongesprek werd er een hoop over mogelijke handelsdeals tussen Moskou en Washington gepraat, schreef Trump op Truth Social. Om wat voor deals het gaat, bleef onduidelijk.
Op het moment dat Trump zijn geduld toch lijkt te verliezen, doet Poetin precies genoeg om het vertrouwen te herstellen - zonder zich vast te pinnen op concrete afspraken. Donderdag deed hij dat door een ontmoeting met Trump in Boedapest af te spreken, als blijk van goede wil voor vrede in Oekraïne.
Een dag later, voorafgaand aan zijn ontmoeting met Zelensky in het Witte Huis, was het vertrouwen van Trump hersteld. De Amerikaanse president had het idee dat Poetin mee wil werken aan vrede, zo zei hij tegen journalisten. De levering van Tomahawk-raketten aan Oekraïne bleef uit.
Het kan goed zijn dat het telefoongesprek daarbij een factor van invloed was. Bij Trump geldt doorgaans dat degene die hij het laatst spreekt de meeste invloed op hem heeft, zegt Olthof.
In werkelijkheid wil Poetin vrede met Oekraïne zo lang mogelijk uitstellen. Experts zeiden eerder tegen NU.nl dat de strijd in Oekraïne er meer en meer één van de lange adem aan het worden is. Op termijn heeft Rusland daar meer baat bij, vanwege zijn militaire overmacht.
Maar de vraag is of Poetin een deal met Oekraïne zó lang kan rekken. Het huidige Russische offensief is vooralsnog hopeloos aan het falen, concludeerde The Economist zaterdag op basis van satellietbeelden. Ondanks "ongenadige aanvallen" en een bloedige strijd aan het front lukte het de Russen om slechts sinds mei om slechts 0,4 procent van het Oekraïense grondgebied te veroveren.
Hoe langer de oorlog duurt, hoe meer Trumps geduld op de proef wordt gesteld. Een draai van de Amerikanen zou - meer dan Tomahawks - een gamechanger in die strijd kunnen zijn, zeiden defensie-experts tegen NU.nl. Maar of dat in Boedapest al gebeurt, is maar zeer de vraag.
Source: Nu.nl algemeen