DEN HAAG - Nog altijd maakt Curaçao kans op het WK voetbal komende zomer. Dat komt mede door het aantreden van Dick Advocaat als bondscoach. Dankzij de Hagenaar zijn er diverse professionele aanpassingen doorgevoerd, al kon hij niet alles doordrukken. De spelers wilden hun gewoontes rond trainingen en wedstrijden niet zomaar inruilen voor de strikte orde en regelmaat van hun nieuwe coach. Het samenspel van deze twee werelden heeft ervoor gezorgd dat het eiland volledig opgaat in de nationale ploeg.
Of dit echt zijn laatste klus als trainer is blijft voorlopig onzeker. De inmiddels 78-jarige Dick Advocaat nam al vaker afscheid van het vak dat hem de hele wereld over bracht, maar de lokroep van het veld bleek telkens te sterk.
Dan leefde hij een jaar lang afgeschermd van de buitenwereld in een luxe hotel in Sint-Petersburg of bouwde hij aan een solide organisatie op het veld bij clubs als PSV, Feyenoord of Glasgow Rangers.
Dat is bij het nationale team van Curaçao anders. De man waarvan discipline en professionaliteit misschien wel zijn belangrijkste eigenschappen zijn, moest een pas op de plaats maken op het eiland. De spelers wilden de ontspannen sfeer rond de nationale ploeg niet inruilen voor Advocaat zijn strakke regime van orde en toewijding.
Niets laat het beter zien dan de spelersbus. Afgelopen zomer kreeg de ploeg een fonkelnieuwe touringcar, voorzien van alle gemakken. De spelers wilden er niets van weten.
Hun hart lag bij de oude, rammelende bus, met palmbladeren uit het dak, de vaste chauffeur en Caribische muziek uit krakende speakers. En dus zit Advocaat op de stoffen bankjes mee te luisteren naar klanken waarvan hij nooit had gedacht dat hij ze ooit zou horen.
Alleen dat is niet het hele verhaal. Waar Advocaat soms moest toegeven, moest ook de voetbalbond aan een aantal eisen voldoen.
'Er was toen we hier aankwamen een redelijke basis om er iets van te maken', zegt zijn assistent Cor Pot. 'Er moest alleen structuur worden aangebracht. Niet alleen op het voetbalveld, maar ook in de organisatie eromheen.'
Naast Dick Advocaat bestaat de technische staf van Curaçao uit nog meer Hagenaars. Zo is assistent Cor Pot (74) ook in de stad geboren, evenals perschef Kees Jansma (78). De vierde 'pensionado' is de Rotterdamse arts Casper van Eijck (68).
Het belangrijkste vindt geboren Hagenaar Pot dat de spelers werden betaald. Dat gebeurde niet altijd volgens hem. 'Dat er een organisatie komt die ervoor zorgt dat er niet meer van dit soort misstanden komen.'
'Goede hotels, goede vliegtuigvluchten', noemt hij als volgende voorbeelden van veranderingen. 'Het was ook een beetje behelpen allemaal. Met de teammanager hebben we dat allemaal in goede banen geleid.'
Dankzij de ingebouwde zekerheden kon Advocaat steeds betere spelers aan het nationale team toevoegen. Zo sloten onder anderen voormalig Nederlands Elftal-speler Riechedly Bazoer, PSV-verdediger Armando Obispo en Middlesbrough-aanvaller Sontje Hansen zich aan bij de selectie. Een trio dat symbool staat voor de kwaliteitsinjectie die sinds zijn aantreden in januari 2024 gaande is.
De aanstelling van de oefenmeester uit de Haagse wijk Transvaal kon echter niet alleen op applaus rekenen. Bondsvoorzitter Gilbert Martina kreeg meermaals verwijten over de aanstelling van een technische staf vol pensionado's. 'Mijn oma zei toen we klein waren: stront moet je laten drijven', vertelt hij dan ook lachend.
'Ik ken de kwaliteiten van Dick', vervolgt hij. 'Ik weet dat hij op resultaat speelt en in een kwalificatiereeks heb je dat nodig. Het is geen competitie waar je zwak aan kan beginnen.'
De cocktail van de Caribische wedstrijdbeleving aan de ene kant en de haast calvinistische voetbalbenadering van Advocaat aan de andere kant, was een brouwsel waar de supporters op het eiland naar hadden verlangd. Een steeds grotere stroom in het blauw uitgedoste fans wist de weg naar het Ergilio Hatostadion in Willemstad te vinden.
Voor het eerst sinds lange tijd waren de wedstrijden uitverkocht. Tegen zowel Trinidad en Tobago (1-1) als Jamaica (2-0) zaten er meer dan tienduizend mensen op de tribune. Door de resultaten is The Blue Wave, zoals de bijnaam luidt, nog altijd in de race voor een WK-ticket.
Blauw domineert ook de tribunes. Branton Balentien is op de tribune de leider van de supporters en heeft zelfs zijn gezicht en baard blauw geverfd. Met zijn megafoon zweept hij voor, tijdens en na de wedstrijd het publiek op.
'De blauwe kleur is hier op Curaçao een bijgeloof', legt hij uit. 'Als baby krijg je wat blauw op je lichaam ter bescherming tegen kwade geesten. Bovendien laat de kleur zien dat het goed gaat.'
Als Curaçao het WK weet te bereiken, brengt dat wel wat financiële zorgen met zich mee voor de blauwgetooide superfan. 'Dan verkoop ik mijn auto, verkoop ik andere spullen, alles moet wijken voor het WK', zegt hij vastberaden.
Een droom die dus realiteit kan worden en waardoor Advocaat op de schouders wordt gedragen door de bevolking.
De plaatselijke omroeper Ramfis Julia volgt Curaçao met een shirt van het nationale team over zijn torso aan en een megafoon in zijn hand. 'Ook als we niet naar het WK gaan, moet hij op de wall of fame van de voetbalbond komen', zegt hij.
'Dick Advocaat geeft Curaçao weer plezier', is hij van mening. 'We moeten hem dankbaar zijn. Als we niet dankbaar zijn, kunnen we ook niet gelukkig zijn.'
Source: Omroep West Den Haag