Qatar heeft dinsdag voor het eerst op eigen kracht het WK voetbal bereikt. De oliestaat rekende af met de Verenigde Arabische Emiraten in een beslissend duel om een WK-ticket: 2-1. Qatar-coach Julen Lopetegui kreeg een bal snoeihard in zijn gezicht geschoten.
Na een doelpuntloos gelijkspel tegen Oman moest Qatar in het volgepakte Thani Bin Jassim Stadium winnen van de Verenigde Arabische Emiraten om het enige rechtstreekse WK-ticket in het minitoernooi te bemachtigen.
Daar slaagde Qatar in, al ging het niet van harte. Pas na rust brak de thuisploeg de ban via aanvoerder Boualem Khoukhi, die binnenkopte uit een vrije trap. De in Portugal geboren Pedro Miguel maakte een kwartier voor tijd de 2-0, nadat de keeper van de Emiraten mistastte bij een vrije trap.
Qatar kreeg in de slotfase een rode kaart via Tarek Salman, waarna het toch nog spannend werd in de vijftien minuten lange extra tijd. De Emiraten maakten in de 98e minuut de aansluitingstreffer, maar daar bleef het bij. Na afloop brak er groot feest uit op de tribunes in Al Rayyan. De Emiraten zijn veroordeeld tot de play-offs.
Sinds de onafhankelijkheid in 1971 had Qatar zich nog niet op eigen kracht geplaatst voor een WK. Het emiraat deed in 2022 als gastheer wel mee aan het WK, maar daarvoor hoefde de ploeg zich niet te kwalificeren. Qatar verloor toen alle duels in de groepsfase, waaronder tegen Nederland (2-0).
Bondscoach Lopetegui zal waarschijnlijk met een blauw oog het feest in Qatar vieren. De voormalig trainer van onder meer Real Madrid, Sevilla en Spanje kreeg in de openingsfase een bal van dichtbij hard in zijn gezicht geschoten. Lopetegui viel om, maar stond snel op en ging door met coachen.
Source: Nu.nl sport