De Monegask Valentin Vacherot heeft op het Masters-toernooi van Shanghai een waar tennissprookje compleet gemaakt. De nummer 204 van de wereld versloeg in de finale, onder het toeziend oog van Roger Federer, zijn neef Arthur Rinderknech: 4-6, 6-3 en 6-3.
De eindstrijd van het Masters-toernooi in Azië gaat de boeken in als een van de meest opmerkelijke affiches voor een tennisfinale ooit. De familieleden, voormalig teamgenoten in het Amerikaanse collegetennis, hadden nog nooit een rol van betekenis gespeeld op een Masters-toernooi.
De 26-jarige Vacherot was de laagst geklasseerde tennisser ooit in de finale van een Masters-toernooi. Alleen in 1996 (Roberto Carretero) en 2001 (Albert Portas) wist een qualifier een toernooi in de categorie onder de Grand Slams te winnen.
Vacherot werd pas op het laatste moment aan de kwalificaties van het Masters-toernooi toegelaten. Hij won de afgelopen twee weken liefst negen wedstrijden. Zaterdag verraste hij niemand minder dan Novak Djokovic. Eerder in het toernooi was hij ook te sterk voor Tallon Griekspoor.
Nooit eerder wist een tennisser een Monaco een ATP-toernooi op zijn naam te schrijven.
In de finale had Rinderknech in de eerste set het betere van het spel. Hij kwam in de beginfase niet in de problemen, maar in de tweede set kantelde het duel.
Na 2 uur en 14 minuten maakte Vacherot het af met een passing met zijn forehand. Zijn familie en vrienden op de tribune konden het amper geloven. Met de vlag van Monaco om zijn schouders vierde Vacherot feest. "Opa en oma zullen trots zijn", schreef hij op de camera.
Vacherot stijgt door zijn titel naar plek 40 op de wereldranglijst. Bovendien mag hij ruim 597.000 Amerikaanse dollar, zo'n 513.000 euro, bijschrijven.
"Het is onwerkelijk wat er is gebeurd, ik heb echt geen idee. Ik leef in een droom", zei Vacherot kort na de laatste bal.
"Ik ben zo blij met mijn optredens deze twee weken. Er is één winnaar zijn, maar eigenlijk hadden er twee winnaars moeten zijn. De familie is de grote winnaar. Ik probeerde aan de kant te zetten dat hij mijn neef is, maar dat was best moeilijk."
Voorafgaand aan de finale deden de twee vrienden nog samen een warming-up.
Source: Nu.nl sport