Ducati Corse heeft bevestigd dat testcoureur Michele Pirro volgend weekend de plaats inneemt van Marc Márquez tijdens de MotoGP van Australië op Phillip Island. De Spanjaard, 2025 MotoGP wereldkampioen, liep bij een crash in Indonesië een schouderblessure op en mist zowel de races in Australië als Maleisië.
Marc Márquez kwam afgelopen zondag al in de eerste ronde in botsing met Marco Bezzecchi (Aprilia) en vloog enkele uren na de race terug naar Madrid voor onderzoek. Daar werd een fractuur aan de basis van het coracoïde proces en een ligamentblessure in de rechterschouder vastgesteld. Een operatie is niet noodzakelijk, maar herstel zal minimaal enkele weken in beslag nemen.
Voor Pirro betekent het zijn 70e MotoGP-start en zijn eerste optreden van 2025 in de koningsklasse. De Italiaan is sinds 2013 officieel testcoureur bij Ducati Corse en kent de Desmosedici GP als geen ander. Door de nieuwe concessieregels mag Ducati dit seizoen geen wildcards inzetten, waardoor Pirro enkel als vervangend rijder kan aantreden.
Opvallend is dat Ducati voorlopig alleen de vervanger voor Phillip Island heeft bevestigd. Over wie Márquez zal vervangen tijdens de Maleisische Grand Prix in Sepang bestaat nog onduidelijkheid.
Volgens de laatste berichten houdt Ducati meerdere opties open. De grootste kanshebber lijkt Nicolo Bulega, die momenteel samen met Toprak Razgatlioglu nog volop strijdt om de WorldSBK-wereldtitel. Een optreden in Sepang zou een beloning zijn voor de sterke prestaties van de Italiaan, die volgende week het WorldSBK-seizoen afsluit in Jerez de la Frontera.
Toch is Bulega niet de enige naam die rondgaat in de paddock: ook Alvaro Bautista en Andrea Iannone worden genoemd als mogelijke vervangers.