Bij de uitgaven van de Europese Unie zijn vorig jaar veel fouten gemaakt. Dat meldt de Europese Rekenkamer die de EU-uitgaven heeft doorgenomen. De controleurs schatten dat het vorig jaar mis is gegaan bij 3,6 procent van de 247 miljard euro aan uitgaven.
Dat is weliswaar lager dan de 5,6 procent van een jaar eerder, maar het is nog altijd hoger dan de maximaal 2 procent die de Europese Rekenkamer graag zou zien. Jaar na jaar ligt het foutenpercentage te hoog. Ook dit jaar noemen de Brusselse controleurs de situatie "zorgwekkend".
Het gaat onder meer vaak fout bij subsidies waar de ontvangers declaraties voor moeten indienen. Ze moeten kunnen bewijzen dat ze bepaalde kosten hebben gemaakt en aan de gestelde voorwaarden voldoen. Maar dat lukt niet altijd.
De rekenkamer voegt eraan toe dat niet altijd sprake is van kwade opzet. Zo maken subsidieontvangers ook fouten doordat ze moeten voldoen aan ingewikkelde regelgeving en veel verschillende eisen.
Verder zagen de controleurs dat het misging bij coronavaccins, die de Europese Commissie heeft aangekocht namens lidstaten. Daar ontbrak soms informatie over de koopovereenkomst, bijvoorbeeld over de prijs en hoeveelheden. Verder zijn aanbestedingsregels niet altijd goed gevolgd.
Hoewel het dus niet altijd gaat om fraude, lijkt het daar in sommige gevallen wel heel sterk op. Zo heeft een ondernemer in Griekenland vorig jaar met Europese subsidies een ruim bemeten huis met zwembad gebouwd.
Ook in Nederland ging het niet altijd goed. Zo is Europees geld gebruikt voor arbo-trainingen, maar kon de ontvanger van de subsidie geen bewijsstukken laten zien. Fraudezaken worden door de rekenkamer doorgezet naar de Europese fraudeopsporingsdienst Olaf.
Naast subsidies heeft de rekenkamer ook gekeken naar uitkeringen uit het coronaherstelfonds. Dat fonds is tijdens de pandemie in het leven geroepen om EU-landen te laten herstellen van de coronaklap. Landen die geld uit dat fonds willen ontvangen, moeten wel voldoen aan doelen op het gebied van onder meer rechtsstaat en milieu.
Bij de bijna vierhonderd doelen die zijn onderzocht, bleek het in twaalf gevallen niet op orde. Een voorbeeld hiervan was in Polen, waar bij de benoeming van een rechter "ernstige tekortkomingen" zijn geconstateerd. Dit land ligt onder een vergrootglas omdat de vrije rechtspraak in het verleden onder druk is komen te staan.
"Hoewel de daling van het foutenpercentage een stap vooruit is, bevatten de EU-uitgaven nog steeds te veel onregelmatigheden", zegt Tony Murphy, de Ierse voorzitter van de Europese Rekenkamer.
De controle-instantie geeft dan ook een "afkeurend oordeel" over de EU-uitgaven van 2024. Verdere consequenties zijn er niet. Zo kan de rekenkamer geen boete uitdelen.
Wel hoopt Murphy dat beleidsmakers leren van de bevindingen, zeker nu in Europa wordt onderhandeld over een nieuwe meerjarenbegroting, die een stuk hoger moet worden dan de huidige begroting.
Source: Nu.nl economisch