Francesco Bagnaia beleefde zaterdag een dramatische dag op het Mandalika Circuit. Waar de Ducati Lenovo Team-coureur vorige week in Japan nog beide races won, eindigde hij dit keer als laatste in de dertien ronden tellende Sprint. De Italiaan verloor maar liefst 29,4 seconden op winnaar Marco Bezzecchi en sprak na afloop over een “onverklaarbaar gebrek aan gevoel” met zijn GP25.
Francesco Bagnaia, de MotoGP wereldkampioen van 2022 en 2023, leek een week geleden in Motegi weer helemaal terug. Met de pole en twee overwinningen herstelde hij zich op indrukwekkende wijze van een wisselvallig seizoen. Binnen Ducati Corse heerste optimisme dat Bagnaia de lijn zou doortrekken en de slotfase van het seizoen opnieuw de strijd zou aangaan met teamgenoot Marc Márquez.
Maar op Lombok bleek al vanaf de eerste vrije training dat er iets grondig mis was. Bagnaia klaagde over een compleet gebrek aan grip en vertrouwen in de voorkant van zijn Ducati. “Het voelt alsof ik op ijs rijd,” gaf hij na afloop van de kwalificatie toe, waarin hij niet verder kwam dan de zestiende plaats.
De Sprint maakte zaterdag het drama compleet. Bagnaia verloor meteen terrein en zakte weg naar een positie buiten de punten. Terwijl Marco Bezzecchi na een mislukte start alsnog naar de overwinning reed, moest Bagnaia machteloos toekijken. Uiteindelijk kwam hij als twintigste en laatste over de finish, met zelfs 11,8 seconden achterstand op de voorlaatste finisher.
Bijzonder pijnlijk: rookie Fermín Aldeguer leidde lange tijd de race op een Ducati van vorig jaar en eindigde uiteindelijk als tweede, dit nadat hij pas in laatste zijn meerdere moest erkenen in de Aprilia coureur en daarmee een sensationele overwinning verloren zag gaan.
Bagnaia was na afloop zichtbaar aangeslagen: “We hebben exact dezelfde set-up gebruikt als in Japan, maar het gevoel is totaal verdwenen. Het is alsof de motor niet meer van mij is. Ik heb geen vertrouwen, geen grip, niets. We begrijpen het gewoon niet. Na gisteren wist ik dat het een moeilijke zaterdag zou worden. Ik had opnieuw moeite met de motor, zowel op het rechte stuk als bij het remmen, en het enige wat ik kon doen was hem naar de finish brengen. Het is een behoorlijk frustrerende situatie, maar de positieve kant is dat ik in Japan mijn snelheid heb laten zien. We moeten nu blijven werken en proberen dat gevoel terug te vinden, anders wordt het opnieuw een uitdagende race.”
Source: Racesport