Tussen 2018 en 2023 gingen dagelijks 600 voetbalvelden aan natuur en landbouwgrond verloren, blijkt uit nieuw internationaal onderzoek. Voor dat groen komt veelal grijs in de plaats, zoals snelwegen en woningen.
Europa verliest jaarlijks 1.500 vierkante kilometer aan natuur en landbouwgrond. Het grootste gedeelte werd vervangen door snelwegen en woningen. Ook industrie kwam voor het groen in de plaats, net als hotels, golfbanen en andere zaken gerelateerd aan toerisme en recreatie.
Zo veranderden bedreigde natuurgebieden in Finland in een snelweg en werden in Duitsland een half miljoen bomen gekapt voor de bouw van een Tesla-fabriek. In Portugal werd 300 hectare aan Natura 2000-grond omgebouwd tot een luxe golfbaan. En beschermde draslanden in de regio Izmir in Turkije moesten het veld ruimen voor de betonnen fundering van een haven voor luxe jachten. Al die natuurgebieden zijn belangrijke leefgebieden voor talloze diersoorten en slaan bovendien CO2 op.
De cijfers en voorbeelden komen uit het onderzoek Groen naar Grijs: hoe Europa de laatste natuur die over is verspilt. Een team van 41 journalisten en wetenschappers uit heel Europa deed onderzoek in dertig landen. Ze analyseerden tussen 2018 en 2023.
De onderzoekers maakten onder meer gebruik van satellietdata, kunstmatige intelligentie en verslaggeving ter plaatse. De resultaten laten zien dat in Europa nog meer natuur verdwijnt dan eerder werd gedacht door instanties zoals het Europees Milieuagenstschap (EMA).
Die teruggang van de natuur vond de afgelopen jaren door heel Europa plaats. In Scandinavië ging het vooral om bossen, in Zuid-Europa werd meestal kustgebied getroffen en in Centraal-Europa verdween meer landbouwgrond.
Het onderzoek laat zien dat in Turkije het grootste oppervlakte natuur (1.860 vierkante kilometer) plaatsmaakte voor 'grijze' doeleinden, gevolgd door Polen, Duitsland en Frankrijk.
Maar de auteurs merken op dat Nederland en België bovenaan de ranglijst staan als er wordt gekeken naar de verhouding van natuurverlies en de grootte van het land. "Deze landen bebouwen jaarlijks een groter deel van hun totale oppervlakte dan grote landen met minder inwoners", staat in het onderzoek.
Om de natuur niet verder te laten verdwijnen moet er volgens deskundigen meer Europese wetgeving komen rondom landgebruik. "Dit bepaalt onze toekomst, we kunnen niet wonen in een woestijn van steen", zei UvA-wetenschapper Peter Terburg over de resultaten uit het onderzoek.
Source: Nu.nl algemeen