Max Verstappen won in zowel Monza als Baku vanaf pole. Het was voor het eerst dit seizoen dat McLaren twee achtereenvolgende races niet wist te winnen. Lando Norris en Oscar Piastri eindigden respectievelijk als tweede en derde in de Italiaanse Grand Prix, waarna Norris in Azerbeidzjan slechts zevende werd en Piastri in de eerste ronde crashte.
Piastri leidt nog steeds het kampioenschap met een voorsprong van 25 punten op Norris, met nog zeven races te gaan, maar nu is Verstappen mogelijk ook een bedreiging. De viervoudig wereldkampioen staat 69 punten achter de leider en Norris, Piastri en McLaren-teambaas Andrea Stella hebben allemaal geweigerd om hem uit te sluiten in de titelstrijd. Verstappens capaciteiten zijn goed bekend en het lijkt er nu pas op dat hij een auto heeft die consistent kan vechten tegen de MCL39. Dus, vertaalt dit zich nu naar een echte bedreiging voor McLaren in de titelstrijd? Onze schrijvers delen hun mening.
Toen Stella Verstappen op zaterdagavond als een titelkandidaat verklaarde, drongen verschillende journalisten erop aan om de Italiaan te vragen of hij serieus was, gezien de achterstand van 94 punten die in acht weekenden ingelopen moest worden. Dat gat is nu plotseling geslonken naar 69 met zeven races te gaan, na weer een dominante race van de regerend wereldkampioen, gecombineerd met een rommelig weekend voor McLaren.
Het gat naar Piastri zou nog steeds moeilijk in te halen moeten zijn, gezien de snelheid van de McLaren. De auto was niet zo snel in Monza of Baku, maar er komen enkele circuits met veel downforce aan, die perfect passen bij de McLaren, zoals Singapore, Qatar en wellicht Mexico. Zelfs als Verstappen een aantal overwinningen pakt op andere circuits, zouden een paar indrukwekkende resultaten van Piastri genoeg moeten zijn om de opmars van de Nederlander te stoppen.
Max Verstappen heeft nu twee races op rij gewonnen na een lange periode zonder zege.
Foto door: Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images
Maar dat hangt echt af van McLaren, want het heeft nog steeds zijn eigen lot in handen. Baku was precies het soort weekend dat McLaren zich niet kan veroorloven te herhalen, met fouten van beide coureurs, een trage pitstop en een auto die niet helemaal zo goed presteerde was als gehoopt. Misschien is dat wel de reden waarom Stella zo nadrukkelijk Verstappens titelkansen benoemde: een oproep aan het team in Woking om niet zelfgenoegzaam te worden. Ja, de constructeurstitel is vrijwel binnen, maar tegen een herstellend Red Bull kan het team zich geen fouten veroorloven, en Norris en Piastri zullen niet zomaar hun gang kunnen gaan in de resterende races. Verstappen maakt alleen kans als McLaren hem dat toelaat.
Vanuit een existentiële hoek bekeken is het absoluut mogelijk dat Verstappen een comeback kan maken die zo ingrijpend is, dat beide McLaren-coureurs zich in de winter waarschijnlijk zouden moeten verstoppen. De kansen zijn niet groot, maar het leven volgt niet altijd de voorspellingen van de bookmakers. Het is ook wiskundig gezien mogelijk dat George Russell het kampioenschap wint - de Mercedes-coureur staat op de vierde plaats, 112 punten achter Piastri.
Maar we kunnen ook wiskundig bewijzen dat er precedent is voor het overbruggen van een vergelijkbaar nadeel. Dit vereist wat uitleg, dus probeer bij te blijven. Met nog zeven races te gaan, heeft F1 iets meer dan 29 procent van het seizoen over. Het maximale aantal beschikbare punten voor één coureur is 199: 175 punten (zeven overwinningen) plus 24 punten voor het winnen van de drie sprints. Verstappens achterstand op Piastri bedraagt momenteel 69 punten, wat overeenkomt met 34 procent van de maximale score die beschikbaar is.
Max Verstappen domineerde in Baku en wordt zo plots gezien als een titelkandidaat.
Foto door: James Sutton / LAT Images via Getty Images
Laten we dit vergelijken met een andere titelwinst van achteren: Kimi Räikkönen in 2007. De 29 procent (eigenlijk 29,4 procent) van nu komt overeen met het punt waar er nog vijf races over waren in een kalender van 17 races. Räikkönen stond 16 punten achter Lewis Hamilton, een gat dat vandaag klein lijkt, maar in het oude systeem van 10 punten voor een overwinning veel groter was. Er waren nog 50 punten te behalen, dus Räikkönen's achterstand was 32 procent van de maximaal te behalen score. Die 2 procent verschil tussen beide percentages zou kunnen corresponderen met Räikkönens voorsprong van één punt op het McLaren-duo van die tijd, en het toont aan dat Verstappen een zwaardere taak heeft om het gat te dichten.
Deze gegevens moeten met een flinke korrel zout genomen worden, aangezien ze sterk leunen op het moderne gebruik van selectieve cijfers om een punt te maken. Het punt is echter dat vergelijkbare achterstanden zijn ingehaald en omgekeerd. En Verstappen kan dat ook doen, als de McLarens blijven struikelen over muren, elkaar, of soortgelijke obstakels van eigen ontwerp.
Er wordt veel gepraat door mijn collega's over hoe vreemde dingen soms gebeuren, hoe Räikkönen heeft bewezen dat je niemand zomaar af kunt schrijven en hoe die 'iemand' in dit geval de beste coureur van F1 is. Dat is allemaal waar, maar kom op mensen, twee races maken geen seizoen. Kortetermijngeheugen is een probleem in de samenleving van vandaag de dag, omdat mensen graag maanden, zo niet jaren, aan gegevens negeren en alleen reageren op recente gebeurtenissen, waarbij ze denken dat die de waarheid zijn.
Blijkbaar is Yuki Tsunoda niet meer van F1-niveau vanwege één slecht seizoen, werd Nyck de Vries gepromoot tot een toekomstige Red Bull-coureur omdat hij een AlphaTauri-stoeltje had bemachtigd na die ene race in Monza, terwijl twee races geleden velen dachten dat Piastri alles al in de pocket had na de uitvalbeurt van Norris in Zandvoort.
Mijn punt is: McLaren of zijn coureurs hebben dit seizoen nog niet laten zien dat ze in staat zijn om opeens zoveel punten te verliezen in zo'n korte tijd. Baku was slecht van beide, maar het was pas de tweede keer in 2025 dat het leidende team in het kampioenschap niet op het podium eindigde – Canada was de andere keer. En Verstappen heeft eigenlijk nodig dat McLaren in de meeste races buiten het podium eindigt om zijn hoop levend te houden. Toch zijn Piastri en Norris constant genoeg om dit voor de rest van het jaar te blijven vermijden. Zoals Fil ook zei, passen veel van de resterende circuits goed bij McLaren, dus hoe in vredesnaam zou een van de twee coureurs deze gouden kans laten ontglippen?
Source: Motorsport