Francesco Bagnaia heeft zaterdag in Motegi de Sprint van de Motul Grand Prix of Japan gewonnen. De Ducati Lenovo Team-coureur vertrok vanaf pole en leidde van start tot finish. Teamgenoot Marc Márquez eindigde als tweede en zag zijn voorsprong in de WK-stand verder groeien. Pedro Acosta maakte het podium compleet.
Bij de start nam Francesco Bagnaia direct de leiding. Voor Jorge Martin en Marco Bezzecchi zat de race er echter al in de eerste bocht op door een crash, een dramatisch begin voor Aprilia Racing. Joan Mir schoof door naar P2, gevolgd door Pedro Acosta, Marc Márquez en Franco Morbidelli.
Acosta nam al snel de tweede plaats over, terwijl Márquez door een foutje even terrein verloor. Bagnaia bouwde intussen een kleine voorsprong op.
Halverwege de race viel Enea Bastianini uit en ook later moest Johann Zarco zijn Honda met technische problemen in de pits parkeren. Alex Márquez, nog de enige titelbelager van broer Marc, reed lange tijd rond P9 maar zakte uiteindelijk terug naar de tiende plaats, achter Ai Ogura. De BK8 Gresini Racing MotoGP coureur eindigde hiermee buiten de punten.
In de slotfase sloeg Marc Márquez toe. Met nog vier ronden te gaan haalde hij Mir in, waarna hij een ronde later ook Acosta verschalkte en zich zo verzekerde van P2.
Bagnaia’s voorsprong kwam geen moment meer in gevaar. Na dertien ronden pakte hij overtuigend de overwinning, 1,9 seconde voor Márquez. Acosta werd derde op 3,674 seconde. Mir en Morbidelli completeerden de top vijf.
Source: Racesport