Musicalacteur Ward van Klinken (24) ontving in juni lovende recensies voor zijn complexe hoofdrol in de musical Dear Evan Hansen. Nu is hij op tournee door Nederland. Hoe doet hij dat, een onzekere, liegende puber spelen die en passant ook nog de hoogste noten moet zingen?
schrijft voor de Volkskrant over cabaret, stand-upcomedy en musical.
Evan Hansen: sympathiek of onsympathiek?
‘In essentie is Evan een heel sympathieke jongen, maar weet hij niet hoe hij met zichzelf en met anderen om moet gaan. Hij heeft sociale angsten, daardoor kan hij heel niet-sociaal overkomen. Maar eigenlijk heeft hij het beste met iedereen voor.
‘Het verhaal van Dear Evan Hansen, een oorspronkelijk Amerikaanse musical uit 2015, draait om Evans reactie na de zelfdoding van zijn depressieve schoolgenoot Connor Murphy. Evan ziet hoe Connors familie hevig worstelt met het overlijden. Hierdoor begint hij te liegen dat hij de beste vriend van Connor is geweest en dat de twee jongens een intensieve e-mailcorrespondentie hebben onderhouden. Met zijn leugen wil Evan een soort troost aan de familie van Connor bieden.
‘Natuurlijk is dit absoluut niet wat je in zo’n situatie moet doen, maar door zijn leugen krijgt de eenzame Evan ineens wel alles wat hij ooit wilde hebben. Hij vindt een familie die van hem houdt en tijd voor hem heeft, en hij krijgt een relatie met Zoe, de zus van Connor op wie hij al lang verliefd was. Ook wordt hij ineens populair op school door een herdenkingsproject voor Connor op te zetten. Maar ja, het is allemaal gebaseerd op een leugen. Dat is het grote conflict van de voorstelling.
‘Als acteur is het mijn taak om van Evan geen onsympathieke leugenaar te maken. Ik hoop dat mensen in het publiek denken: o ja, wat zielig, ach jongetje toch. Dat ze ergens wel begrijpen waarom hij die familie van Connor troost wil bieden. Dat is heel belangrijk voor het slagen van de voorstelling.’
Acteren of zingen?
‘Het acteerwerk is de basis van alles. Spel staat bij mij heel erg centraal. De muziek van het songschrijversduo Benj Pasek & Justin Paul is prachtig, het is fantastisch dat ik die nummers elke avond mag zingen, maar er zit altijd een spelingang bij. Ik denk niet: hoe kan ik dit het mooist zingen? Soms mag het juist ook wel even lelijk zijn, of heel breekbaar. Mijn stem mag best eens overslaan, of ik doe een stukje meer zingzeggend.
‘De Amerikaanse acteur Ben Platt heeft de rol van Evan Hansen gecreëerd. Ik probeer niet per se van Ben Platts versie af te wijken, maar ik heb wel de vrijheid gekregen om mijn eigen versie van Evan te maken.
‘Vooraf heb ik research gedaan: wat is sociale angst? Wat is depressie? En dan vooral: hoe kun je dat tot uiting brengen voor een theaterpubliek? Het moeilijke is dat Evan veel in zijn hoofd zit en weinig communiceert. Ik heb een aantal tics voor Evan bedacht, waarmee ik fysiek kan maken wat er zijn hoofd omgaat. Ik veeg mijn handen af, pluk aan mijn shirt, kriebel bij mijn wang, knipper met mijn ogen. Dat helpt me heel erg.
‘Hoewel ik het acteerwerk dus centraal zet, was in de voorbereiding de zang juist het lastigst. Ik heb muziektheater gestudeerd aan de Fontys Hogeschool in Tilburg. In het vierde jaar van de opleiding hoorde ik dat ik de rol van Evan Hansen mocht gaan spelen. Ik heb toen dat hele jaar lang intensief getraind om de zangpartijen in mijn stem te krijgen. De hoge uithalen lagen me goed, maar ik moet ook veel in falsetstem zingen, in breekbare nummers zoals Als ik kon zeggen (If I Could Tell Her). Daar heb ik heel lang op getraind en dat is nog steeds een gebied waarop ik me wil verbeteren.’
Een vrolijke of moeizame middelbareschooltijd?
‘Over het algemeen zou ik zeggen dat het vrolijk was. Ik had het zeker niet zo zwaar als Evan. Maar zelf ben ik wel ziek geworden toen ik in de brugklas zat van het gymnasium in Utrecht. Ik kreeg een botziekte in de kop van mijn heup, waardoor er geen bloed meer naar deze plek kon stromen. Ik moest toen negen maanden afwisselend op krukken lopen en in een rolstoel zitten. Daardoor heb ik een vertraging opgelopen met studeren.
‘Al mijn energie ging toen naar het herstel van die heup. Met de vakken Grieks en Latijn ging het niet meer, dus ben ik aan het einde van het tweede jaar naar het atheneum geswitcht en naar een school in Breukelen overgestapt. Die school koos ik omdat veel vrienden van de hockey daar zaten en ook mijn tweelingbroer Mats.
‘Ik kende daar veel mensen en die waren heel behulpzaam, maar toch voelde het altijd alsof ik er net bij was gekomen. Ik voelde een achterstand, ook omdat ik toen niet meer kon sporten. Dat was wel lastig en ik heb er heel hard voor moeten knokken om die achterstand in te halen. Ik vond het ook niet per se leuk om naar school te gaan. Het is niet dat ik slecht kon leren, maar ik moest altijd extra mijn best doen. Dat was best vermoeiend.
‘Voor mijn rol als Evan Hansen heb ik wel een beetje kunnen putten uit die ervaringen. Ik heb geprobeerd om dat gevoel, van toen het bij mij op zijn ergst was, te vertalen en uit te vergroten naar de situatie van Evan.’
Jong of oud publiek?
‘Ik vind het heel mooi om te zien dat we veel jongeren in de zaal hebben. Dat is lang niet altijd het geval bij musicals, omdat jongeren minder geld of tijd hebben om naar voorstellingen te gaan. Maar dit verhaal gaat zo over problemen van middelbare scholieren, dat ik heel blij word als ik hoor dat er veel jongeren in de zaal zitten, of als ik ze na afloop ontmoet in de foyer.
‘Los hiervan is Dear Evan Hansen beslist ook een voorstelling voor volwassenen. Zij kunnen zien hoe de ouders uit het verhaal omgaan met de puberproblemen. De voorstelling laat ouders ook begrijpen waarom jongeren zoveel op hun telefoon en op sociale media zitten, omdat het gewoon een verlengstuk is van hun sociale leven.’
Wel of geen sociale media?
‘Als het er nooit was geweest, waren we misschien blijer geweest. Maar ik kan me eigenlijk geen wereld meer zonder sociale media voorstellen, dus ik kies voor ‘wel sociale media’. Ik ben geboren in 2000. Toen ik 12 was, begonnen sociale media echt op te komen. Een paar jaar later zat iedereen op Instagram en Snapchat. Maar ik ben zelf nog wel opgegroeid met buitenspelen en een klaptelefoon. Ik ben geen kind van ‘de iPad-generatie’ zeg maar. Daar ben ik heel blij om.
‘De musical laat zien dat er een mooie, maar ook een duistere kant aan sociale media zit. We zien hoe Evan het Project Connor opzet, waarin hij met medeleerlingen de herinnering aan hun overleden schoolgenoot Connor levend willen houden. Dat gebeurt via sociale media, en als Evan een speech voor de school houdt bij de herdenking van Connor, wordt die speech gefilmd en gaat het filmpje viraal. Dat is het moment dat Evan heel populair wordt. Hij krijgt reacties vanuit het hele land. Sociale media nemen de overhand in zijn leven.
‘Maar Evan kan hierdoor ook steeds moeilijker terug uit zijn leugen. Als zijn leugen begint af te brokkelen, krijgen we ook de duistere kant van sociale media te zien. Dat vind ik een mooie tegenstelling: het ene moment helpen de sociale media hem, het andere moment maken ze zijn leven kapot.’
Engelstalig of Nederlands vertaald?
‘Nederlands vertaald, absoluut. De musical is prachtig in het Engels en iedereen kent de liedjes als Waving Through a Window en You Will Be Found op die manier. Toen we onze versie van Dear Evan Hansen aankondigden, was de meest gehoorde reactie dan ook: ik wil wel komen kijken, maar ik weet niet of ik een Nederlandse vertaling aankan.
‘Maar de vertaling die Danny Westerweel heeft gemaakt, is echt niet van deze wereld, ik heb nog nooit zo’n mooie vertaling gehoord van een musical. Danny maakt het ons makkelijk om het verhaal neer zetten, doordat er zoveel emotie in zijn vertaling zit. Het is knap bewerkt voor onze eigen taal, niet oubollig maar ook weer niet te modern. Ook de humor uit het oorpronkelijke script blijft goed overeind.
‘Het allerleukst vind ik dat we nu reacties krijgen als: vooraf was ik sceptisch, maar de vertaling is zo mooi. In het Nederlands komt het veel harder binnen.’
Met of zonder broer Mats?
‘Mijn tweelingbroer Mats is net als ik musicalacteur. We hebben samen gestudeerd aan Fontys en stonden samen in de afstudeervoorstelling Broos, geregisseerd door Daniël Cohen, waar we heel trots op zijn. Ook speelden we daarna samen in het ensemble van de musical De mol en de paradijsvogel.
‘Dat was fantastisch om te doen, maar voor nu kies ik ervoor om juist niet samen op het toneel te staan. Mats en ik hebben allebei ons eigen ding en genieten daar heel erg van. Ik sta in Dear Evan Hansen, Mats speelt in Soldaat van Oranje in Katwijk. Ik vind het zó leuk dat ik lekker naar hem kan gaan kijken.
‘Het is wel bijzonder om een tweelingbroer te hebben die hetzelfde vak uitoefent. Sommige mensen weten dit ook niet van ons. Mats en ik hebben al meerdere keren meegemaakt dat er mensen naar ons toekomen die zeggen: hé, wat was je goed in Soldaat van Oranje, of in Dear Evan Hansen. En dat we dan moeten zeggen: dank voor het compliment, maar dat was ik niet. Dat was mijn broer.’
Dear Evan Hansen door Medialane Theater en Theateralliantie, regie Antoine Uitdehaag, tournee t/m 8/11.
Geboren op 12 december 2000 in Den Haag.
2010-2020 Jeugdtheater bij Theaterschool De Springplank Amersfoort
2020-2024 Opleiding Muziektheater aan de Fontys Hogeschool voor de Kunsten in Tilburg
2023 Rol van Faan in de musical De Mol en de Paradijsvogel van OpusOne
2024 Deel van het entertainmentteam in attractiepark De Efteling
2024 Leesvoorstelling Cirkels van MusicalMakers
2025 Evan Hansen in de musical Dear Evan Hansen
Ward van Klinken woont in Amsterdam.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant