Het Nederlands Film Festival (NFF) moet het de komende jaren doen zonder 600.000 euro subsidie van de gemeente Utrecht. Dat heeft flinke gevolgen gehad voor de editie van dit jaar, vertelt zakelijk directeur Marjolijn Bronkhuyzen aan NU.nl.
Al 45 jaar lang vindt het NFF jaarlijks plaats in Utrecht. Het festival vertoont een week lang 250 verschillende Nederlandse (korte) films, documentaires, studentenfilms en nog veel meer. Om dat mogelijk te maken, is het festival afhankelijk van partners en subsidies. Daarvan is een belangrijke inkomstenbron nu compleet weggevallen.
Een adviescommissie bepaalde vorig jaar dat het festival vier jaar lang geen subsidie krijgt. Daardoor moest de organisatie dit jaar ingrijpende keuzes maken.
"De zogeheten kaasschaafmethode, waarbij je overal een beetje geld weghaalt, was nu eigenlijk niet mogelijk", zegt Bronkhuyzen. "We moesten echt snijden. We hebben nu minder locaties en minder mensen, maar met behoud van de kern van het festival. Alleen dan wat compacter."
Verschillende programma's zijn vanwege de subsidiestop komen te vervallen. Daarbij gaat het onder meer om het Forum van de Regisseurs, het Junior Gouden Kalveren Gala en de internationale tak van het filmfestival.
Toch blijft Bronkhuyzen positief over deze afgeslankte editie. "Het hele team heeft zich uit de naad gewerkt", zegt ze. "Maar ik denk dat we alsnog mooie dingen kunnen laten zien. Wij laten ons koppie niet hangen. We moeten juist nu het belang van het festival aantonen."
De afwijzing van de subsidieaanvraag kwam als een grote verrassing. De gemeente toetste op "artistieke kwaliteit, uitvoerbaarheid en betekenis voor de stad". Het oordeel was een mokerslag voor de organisatie. Bronkhuyzen: "We begrepen niet helemaal waarom we niet aan de criteria voldeden. Want wij cureren: wij maken uit honderden films een selectie. De artistieke kwaliteit hangt dus ook af van het aanbod van dat jaar."
"Onze positie in het culturele Utrecht werd ook in twijfel getrokken. Maar ik denk juist dat het NFF samen met andere grote culturele instellingen belangrijk is voor de stad", vervolgt ze.
Daarnaast zou het festival de inwoners van Utrecht onvoldoende bereiken. "Daar hebben we echt werk van gemaakt. We willen uitstralen dat iedereen welkom is. Dus de rode lopers zijn ook voor mensen die geen acteur of regisseur zijn, en we geven korting aan U-pashouders. Het is natuurlijk goed om iets te doen met de kritiek die je krijgt."
De bezuinigingen leidden ook tot zorgen over de bezoekersaantallen van het festival. "Er is enorm gesneden in elk budget. We moesten echt elk dubbeltje omdraaien."
Die zorgen blijken onterecht. "De ticketverkoop loopt nu heel goed, je merkt dat mensen benieuwd zijn naar de oogst van dit jaar", zegt Bronkhuyzen. Onder de films die tijdens het festival in première gaan zijn Voor de Meisjes (geregisseerd door Oscarwinnaar Mike van Diem), De Pupil (over een tienerjongen die slachtoffer wordt van grooming) en Rietveld (de Nederlandse Oscar-inzending van dit jaar).
Ook het Gouden Kalveren Gala, waar Nederlandse producties worden bekroond, blijft een hoogtepunt. "We hebben wel minder mensen en minder budget voor de avond. Maar de kalveren blijven goud, hoor", grapt Bronkhuyzen. "Het zijn toch de grote prijzen van de Nederlandse filmwereld."
Of de subsidie in de toekomst terugkeert, is onduidelijk. "We blijven de komende jaren met elkaar in gesprek. Maar voor nu kijken we hoe we stapje voor stapje het NFF terug kunnen krijgen naar het ambitieniveau waar we naartoe willen. Daarom zoeken we in verschillende hoeken partners en zijn we heel blij met de partners die al aan ons verbonden zijn", vertelt Bronkhuyzen.
"Het Gouden Kalf is al 45 jaar in Utrecht aan het grazen. Ik hoop dat hij hier over vijf jaar nog steeds graast, dan vieren we ons vijftigjarig jubileum. Dat is mijn punt aan de horizon."
Het NFF vindt plaats van 26 september tot en met 3 oktober, op verschillende plekken in Utrecht. De Gouden Kalveren worden op 3 oktober uitgereikt in de Stadsschouwburg Utrecht.
Source: Nu.nl algemeen