Voor zijn jarenlange hulp aan kinderen in Oekraïne krijgt de Tilburgse Piet Spijkers (85) vanmiddag een hoge Oekraïense onderscheiding namens president Zelensky. Hij wordt benoemd tot Ridder in de Orde van Verdienste, in de eerste klasse.
De onderscheiding is voor mensen die zich buitengewoon hebben ingezet op bijvoorbeeld economisch, militair of maatschappelijk gebied.
Spijkers kreeg ruim dertig jaar geleden het verzoek te helpen in het land, dat toen net onafhankelijk was geworden van de USSR. Bij een bezoek aan het Tsjernobyl-ziekenhuis zag hij dat hij echt iets kon betekenen voor de kinderen.
In 1996 richtte Spijkers de Stichting Humanitaire Hulp Kinderen Oekraïne op. Sindsdien helpt hij in verschillende steden oncologische ziekenhuizen en doveninstituten. "Er is bijvoorbeeld veel vraag naar schootmobiels voor kinderen die op mijnen zijn getrapt die zijn overgebleven van de Russen", legt Spijkers uit.
De onderscheiding noemt hij verrassend. Het gaat Spijkers niet om de eer, maar om de vrijwilligers, de sponsors en de hulp. "Dat is het doel maar een schouderklopje is nooit weg."
Hij is de eerste Nederlander die in deze klasse geridderd wordt. Om dat te bereiken moeten eerst de onderscheidingen in de derde en tweede klasse uitgereikt worden. Dat gebeurde in 2010 en 2020. Tot nu toe was hij net zo hoog geridderd als minister van Defensie Brekelmans, die de onderscheiding in twee klasse kreeg.
De derde klasse van deze orde is aan twintig Nederlanders uitgereikt, onder andere aan burgemeester Jan van Zanen van Den Haag en voormalig burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam.
Spijkers krijgt de onderscheiding uit handen van de ambassadeur van Oekraïne. President Zelensky heeft hij nog nooit ontmoet, in tegenstelling tot alle vorige presidenten van Oekraïne. "Die is hier nog niet op staatsbezoek geweest", legt hij uit. Als Zelensky daarvoor door Nederland wordt uitgenodigd, mag Spijkers waarschijnlijk bij het staatsbanket aanwezig zijn op grond van zijn verdienste.
Binnenland
Buitenland
Deel artikel:
Advertentie via Ster.nl
Source: NOS nieuws