Donald Trump heeft justitieminister Pam Bondi opgedragen om de doodstraf in Washington opnieuw in te voeren. Het besluit is de nieuwste poging van de Amerikaanse president om zijn grip op de hoofdstad te verstevigen.
Trump tekende donderdag een zogeheten presidentieel memorandum. Dat is een soort decreet waarmee de Amerikaanse president een opdracht delegeert binnen zijn regering. Het memorandum van donderdag was gericht aan zijn ministerie van Justitie, dat wordt geleid door Bondi.
"Je vermoordt iemand, of je vermoordt een politieagent of wetshandhaver: doodstraf", zei Trump bij de ondertekening van het memorandum in het Witte Huis. De president is voorstander van het gebruik van de doodstraf, die in meer dan de helft van de Amerikaanse staten nog wordt gehanteerd. In hoofdstad Washington werd de doodstraf in 1981 afgeschaft.
De regering van Trump breekt daarmee met het beleid van zijn voorganger Joe Biden, die zich juist ten doel had gesteld om de doodstraf zoveel mogelijk af te bouwen. Bondi deed er donderdag bovendien nog een schepje bovenop door te zeggen dat de regering zich voorneemt de doodstraf in alle vijftig staten in te voeren.
Dat is alleen niet aan de nationale regering. Staten beslissen doorgaans zelf over de invoering van de doodstraf. Pogingen van het Witte Huis om zich daarmee te bemoeien, zullen daardoor op juridische obstakels stuiten.
Ook in de hoofdstad kan de federale bemoeienis botsen met lokaal zeggenschap, schreef nieuwszender CNN eerder. De meeste moordzaken in Washington worden afgehandeld door rechters van de Superior Court, die gebonden zijn aan lokale regels die de doodstaf niet toestaan.
Toch is Washington een ander geval dan de staten. De hoofdstad heeft als federaal district namelijk een aparte status binnen het Amerikaanse staatsbestel. Dat betekent dat het lokale bestuur in Washington de macht deelt met de nationale regering. Er gelden naast lokale wetten dus ook federale wetten, waarbij het Witte Huis een vinger in de pap heeft.
Het openbaar ministerie in Washington kan er in sommige gevallen voor kiezen om op federaal niveau te vervolgen. In ernstige zaken, waarbij bijvoorbeeld een overheidsmedewerker wordt vermoord, wil Trump dat de doodstraf via die federale weg kan worden opgelegd. In de praktijk is het moeilijk om de doodstraf op te leggen, zelfs als verdachten via federale wetten worden vervolgd.
Toch geeft de president met de ondertekening van het memorandum wel een signaal af. Het is een nieuwe poging van de regering om de grip op de hoofdstad te verstevigen. Tegenstanders beweren dat Trump hiermee het zelfbestuur van Washington ondermijnt, schrijft The Washington Post.
Eerder stelde de president het lokale zeggenschap op de proef door troepen van de Nationale Garde naar de hoofdstad te sturen. Trump deed dat naar eigen zeggen vanwege de golf van criminaliteit die de stad zou teisteren, wat de inzet van federale troepen volgens hem legitimeerde. In werkelijkheid nam de criminaliteit in de stad juist af.
Source: Nu.nl algemeen